“東宮的手腳，愈發不乾淨了。”影子的聲音冷了幾分，“破廟外的眼線，正是東宮‘影組’的人，目標直指怨靈體內的煞氣結晶。想來他們也察覺到了四靈封印的異動，想趁機奪取煞氣、尋找媒介，壯大自身勢力。”他頓了頓，補充道，“不過，二皇子扶持的‘靖安司’與太後娘家的‘鎮北侯府’，也都在盯著京城動向，這兩位可都不是軟柿子。東宮若敢在此時越界，不顧百姓安危肆意妄為，便是給了這兩方發難的借口，怕是會有東宮易主的風險，但願他們能守住底線。”
薑葉嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“底線？對東宮而言，權力便是唯一的底線。他們若真能安分，也不會暗中滲透落神湖施工隊了。”他站起身，走到窗邊，望著落神湖方向的夜色，“玄陽子能感應到六隻怨靈的蹤跡，自然也能察覺到心胎的大致方位，以他的行事風格，必定已將線索透露給了沈知言。”
“正是。”影子點頭，“按時間推算，沈知言處理完破廟後續，很快便會找上門來——他需要能徹底鎮壓怨靈的人，而你，是他唯一的選擇。”
薑葉轉身，目光銳利如刀：“既如此，便讓他來。”他抬手整理了一下衣袍，語氣果決，“見完沈知言，我們便動身再探暗市。很多事情都得去地宮深處查個明白。東宮想搶線索，便讓他們來試試。”
“可以。”影子道，“暗市如今已是煞氣彌漫、怨靈盤踞，且東宮必定已在周邊布下眼線，貿然前往，風險極大。”
“風險越大，線索越關鍵。”薑葉眼中紅光一閃而過，語氣帶著不容置疑的決斷，“心胎與地宮地脈本就有所呼應，我若親自前往，或許能更快感應到媒介的氣息。況且，與其被動等待東宮出手，不如主動出擊，將線索握在自己手中。”他頓了頓，補充道，“讓九泉繼續跟著沈知言，確保他的安全；葉心留在落神湖，嚴查施工隊中的內鬼，守住我們的根基。你隨我一同前往暗市。”
“好。”影子抱拳。
薑葉重新看向牆上的圖紙，指尖落在暗市地宮的大致位置上，眼中閃過一絲凝重：“六隻怨靈、東宮覬覦、多方勢力博弈……這京城的風雪，才剛剛開始。沈知言這趟來，既是求援，也是試探，我得好好想想，該如何與這位京兆尹大人‘合作’。”
風雪夜，落神湖畔的薑府燈火通明，卻透著一股與世隔絕的靜謐。朱漆大門緊閉，門楣上懸掛的“薑府”匾額在風雪中微微晃動，匾額邊緣雕刻的暗紋，竟與玄陽子桃木牌上的符文隱隱呼應。
沈知言勒住馬韁，一身官袍沾著雪水與塵土，手臂的傷口雖已簡單包紮，卻仍透著血絲。他握緊懷中溫熱的桃木牌，深吸一口氣，抬手叩響了門環。“咚、咚、咚”的敲門聲在寂靜的夜色中格外清晰，穿透風雪傳入府內。
片刻後，側門吱呀一聲打開，一名身著青衫的門童探出頭來。這門童約莫十五六歲，眼神卻異常沉穩，不似普通仆役，上下打量沈知言片刻，語氣恭敬卻不失警惕：“敢問閣下是何人？深夜到訪薑府，有何貴乾？”
“本官乃京兆尹沈知言，特來拜訪薑府主人薑葉公子，有要事相商。”沈知言亮明身份，語氣懇切，“此事關乎京城百姓安危，還請通傳一聲。”
門童眼中閃過一絲訝異，顯然沒想到京兆尹會親自深夜來訪，卻並未多問，隻道：“沈大人稍候，小人這就去通報。”說罷便轉身入內，側門依舊虛掩著，既不邀他入內，也未完全關閉，透著幾分試探。
沈知言站在風雪中，望著薑府深宅大院的輪廓，心中思緒萬千。玄陽子的話、暗衛的保護、不知道的眼線、還有那六隻怨靈，所有線索都指向眼前這處府邸的主人。他既盼著薑府真是有能克製怨靈之人，又忌憚對方的神秘莫測，不知這趟拜訪，是柳暗花明，還是另入險境。
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