“啪嗒”掉在水窪裡，血珠混著雨水滲進核心樹的根部。奇跡發生了，第十二片金屬片突然發出太陽般的光輝，精準嵌入了頂端的凹槽。
整個廢鋼廠在瞬間被青梅色的光籠罩，齒輪玫瑰的根須化作橋梁，連接著花店和時光核心樹。林晚星看見母親的虛影站在光橋上，衝她微笑著招手，圍裙上的齒輪紋正和星野裙擺的圖案重合。程野的懷表終於停止了響動，表蓋內側不再是畫麵，而是行閃著微光的字：“當第十二顆乳牙墜入時光之根，觀測站的大門將為時光小園丁敞開。”
然而喜悅隻持續了一瞬。核心樹頂端的齒輪突然開始逆向轉動，青銅麵具人發出狂笑，手中重新凝結的鎖鏈竟比之前多出了一道齒紋——正是星野剛掉落的乳牙形狀。“你們以為集齊成長印記就能阻止我們？”他的聲音像生鏽的齒輪在摩擦，“每個孩子的時光密鑰，都是觀測站最甜美的養料——”
星野突然指著麵具人的鎖鏈尖叫：“那是阿野的牙牙！還給我！”她腕間胎記爆發出強光，齒輪玫瑰的十二朵花苞同時綻放，每片花瓣都化作鋒利的齒輪刀片，飛向正在逼近的機械臂。守夜人趁機掏出藤編筐底的銅牌，和程野手中的那塊合二為一，竟拚成了完整的時光核心鑰匙。
“帶星野去觀測站！”守夜人把鑰匙塞進林晚星手裡，“我來拖住他們！記住，觀測站的老鐘停擺前留下過一句話——‘當齒輪玫瑰的花香漫過十二道年輪，時光最初的秘密，藏在星野第一顆乳牙埋下的地方。’”
雨聲、齒輪轉動聲、金屬碰撞聲混作一團。程野背著星野，林晚星握著鑰匙，在齒輪玫瑰的光橋指引下衝向核心樹深處。身後，守夜人的藤編筐突然炸開，裡麵不是青梅露也不是時光禮，而是十二枚閃著藍光的齒輪——每枚齒輪上，都刻著和星野相同的胎記。
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