則拴著十幾匹從遼國商隊“采購”來的戰馬，以及一些用於測試的草人。
蘇軾與負責此項目的“星火”匠師、以及狄詠派來的一名負責新戰術評估的校尉，站在遠離投石機的觀測台上。
“蘇學士，一切準備就緒，可否開始？”匠師請示道。
蘇軾深吸一口氣，點了點頭：“開始吧，按預定方案執行，注意記錄風向、煙霧濃度、持續時間以及目標反應。績效評估要點：乾擾效果、安全性、可操作性。”
“得令！”
命令下達，操作手們將一個個灰黑色的陶罐放入投石機的皮兜內。這些陶罐比尋常瓦罐更薄，口部用油泥密封，裡麵填充的正是搗碎的“番椒”粉末混合了少許助燃物。
“放！”
隨著令旗揮下，投石機臂猛然彈起，數個陶罐劃著弧線飛向目標區域。陶罐落地，並未發生劇烈的爆炸，隻是清脆地碎裂開來，裡麵的粉末四散飛揚。幾乎同時，早已準備好的弓手射出火箭，引燃了灑落的粉末和預置的乾草。
“轟——”並不猛烈的火焰騰起，隨之而來的是大股濃密、辛辣的赤黃色煙霧，迅速籠罩了目標區域。
觀測台上眾人立刻捂住了口鼻，即便如此，那刺鼻的氣味依舊無孔不入，引得一陣猛烈咳嗽。
而目標區域內，景象更為驚人。那些原本焦躁不安的戰馬，在吸入煙霧的瞬間，發出了淒厲的嘶鳴，拚命掙紮著想掙脫韁繩，涕淚橫流，完全失去了控製。草人雖無反應，但煙霧彌漫之處，視線嚴重受阻。
“記錄！煙霧起效極快，對馬匹乾擾效果顯著！人員若無防護，亦難以忍受！”校尉一邊揉著通紅的眼睛，一邊興奮地喊道，“視線遮蔽效果良好！”
蘇軾也是心中震動，他強忍著不適，仔細觀察：“記錄煙霧持續時間！測量覆蓋範圍！評估後續清理難度！”
測試持續了約一刻鐘，待山穀間的微風將煙霧稍稍吹散，眾人上前查看。隻見那十幾匹戰馬依舊萎靡不振，不停地打著響鼻，流淚不止，短期內顯然已無法作戰。草人身上覆蓋了一層紅黃色的粉塵。
“初步評估：‘辣椒煙霧罐’戰術可行性高，尤其適用於擾亂敵軍騎兵衝鋒、掩護我軍行動或攻堅。”校尉總結道，“建議儘快小批量配備前線斥候與精銳部隊進行實戰檢驗。績效評分：戰術創新分+80，實戰潛力分+75。”
蘇軾補充道：“還需注意，此物受風向影響極大，需加強氣象觀測。且戰後清理、防止誤傷己方，亦需製定規程。此乃後續績效改進點。”
然而，就在“辣火營”為初步成功稍感振奮時，壞消息接踵而至。
一名負責采購聯絡的吏員匆匆趕來，麵帶憂色：“蘇學士，不好了！榷場內番椒價格一日三漲，遼商紛紛捂貨惜售，甚至有幾家原本談好供貨的，也突然毀約了！”
蘇軾眉頭緊鎖：“可知緣由？”
“據說是……是有不明來源的大筆資金入場，高價掃貨。而且，市麵上開始流傳謠言，說番椒乃是不祥之物，多食會損人心智，甚至……甚至與近日邊境的一些小規模疫病有關。”
“好一招‘反績效’狙擊！”蘇軾立刻明白了過來。這顯然是有人察覺了宋廷的意圖，一方麵通過資本運作抬高成本、截斷貨源，另一方麵利用輿論汙名化，從根源上打擊這項新戰術的可持續性。績效管理遇到了市場規律和人心向背的挑戰。
“立刻將情況飛報汴京！同時，嘗試從其他邊境榷場，乃至通過海商渠道尋找替代貨源！績效目標：保障‘辣火營’下一階段測試與初步列裝的最低用量，成本控製上限可上浮三成！”蘇軾迅速做出應對。績效指標不得不因應現實情況進行動態調整。
二、壽王府：績效驅動的多重陰謀
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
壽王府密室，謀士正在向壽王彙報最新“績效”。
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