海神廟之夜獲得的賬冊與書信，如同一把淬火的利刃，被張方平緊緊握在手中。他知道，此刻揮刃的時機、角度與力道，將決定這場曠日持久的鹽案之戰，是功虧一簣，還是犁庭掃穴。與此同時，北疆、汴京、工坊、乃至東宮，不同的“網”與“刃”也在各自的經緯中，經曆著關鍵的編織與磨礪。
東南的清晨，薄霧籠罩著水鄉。數隊經過精心挑選、行動迅捷的皇城司邏卒與使團護衛，如同悄無聲息的獵豹，在黎明前最黑暗的時刻，同時撲向了三個不同的目標——兩名轉運司官員的宅邸，以及一家名為“裕泰昌”的綢緞莊後宅。
行動出奇地順利，或者說，目標似乎並未預料到朝廷會在此刻、以此種精確的方式發起突擊。當張方平親自坐鎮，提審第一位被從被窩中拖出來的轉運司副使周顯時，這位平日油滑精明的官員，麵對攤開在麵前、記載著曆年來經他手“核銷”的巨額鹽課虧空及資金流向的賬冊副本，臉色瞬間慘白如紙，汗如雨下。
“周副使，賬冊在此，筆跡、印鑒、關聯商號、時間節點，一應俱全。你是現在說，還是等到了大理寺的刑房裡再說？”張方平的聲音平靜無波，卻帶著千鈞之力。
周顯的心理防線在鐵證麵前迅速崩潰。他並非核心決策者，更像是一個執行環節的關鍵節點。他涕淚橫流地交代了自己如何受人指使，在鹽課賬目上做手腳，如何通過“裕泰昌”等幾家商號將“損耗”的官鹽變現，所得銀錢又如何按照固定比例，通過一個名叫“錢十三”的中間人，逐級上繳。他供出了一個更關鍵的名字——兩浙路鹽課司提舉，他的頂頭上司，馮永年。
“馮提舉……他才是真正的主事人之一！‘青蚨’的消息，也是他偶爾醉酒後透出來的，說是一切打點、分潤，最終都要經‘青蚨’的手，上達天聽……不不，是上達‘貴人’！”周顯驚恐地補充道，“但‘青蚨’到底是誰，是男是女，身在何處，下官真的不知！每次都是馮提舉單線聯係，或者通過‘錢十三’傳遞指令！”
幾乎同時，對“裕泰昌”東家及其賬房的審訊也取得了進展。“裕泰昌”表麵經營綢緞，實則是為這個網絡洗錢和周轉的關鍵樞紐之一。東家供認，他們接收來自周顯等人的“黑錢”，通過複雜的貨物買賣、異地彙兌等手段，將其“洗淨”，一部分留作己用和打點地方，更大一部分，則分批存入幾家背景深厚的錢莊，或兌換成易於攜帶的金珠、交子，由“錢十三”或其指定的人取走。
所有的線索，如同溪流歸海，開始指向那個神秘的中間人“錢十三”，以及他背後可能代表的“青蚨”乃至更高層的“貴人”。
張方平立刻下令，全城秘密搜捕“錢十三”。根據口供描繪的形貌特征（矮瘦、左頰有痣、慣用算盤），搜查其可能藏身或活動的場所。然而，“錢十三”仿佛人間蒸發，其常去的賭坊、茶樓、乃至一處外宅，皆已人去樓空，隻留下匆忙收拾的痕跡。
“有人走漏了風聲？還是……我們抓周顯等人，本就在對方預料之中，甚至本身就是棄子？”張方平在臨時衙署內踱步，眉頭緊鎖。他想起海神廟蒙麵人“不想讓那幾位大人繼續安然無恙”的話，心中警鈴大作。對方很可能早已布下多層防火牆，一旦某一層被觸及，立即切斷聯係，保全核心。
他當機立斷，改變策略：
1.突審馮永年：立刻以“協助調查”為名，“請”鹽課司提舉馮永年到使團駐地。不直接逮捕，避免打草驚蛇，但務必控製其與外界的聯係，並利用周顯等人的口供和賬冊證據，對其施加強大壓力。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
2.凍結與追蹤：請求朝廷加急文書，協調相關各路，立即凍結已查明的幾家涉案錢莊中屬於“裕泰昌”及關聯人物的賬戶，並追蹤近期大額異常資金流動，尤其是流向汴京或北方的款項。
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