巡邏。”他低聲吩咐侍立在旁的親信管事,“還有,去‘丙字庫’和‘甲字庫’傳話,讓他們連夜將最緊要的那部分賬冊和‘硬貨’(指金銀、重要契約)轉移到備用地點。動作要隱秘。”
“是,先生。”管事領命而去。
餘先生坐回案前,揉了揉眉心。他想起“東家”上次傳來的密信中的警告:“近來風急,務必謹慎,必要時可斷尾求生,保核心為上。”斷尾……哪些是尾?劉文煥?胡掌櫃?甚至……茶社?他心中閃過一絲寒意。但茶社是他經營多年的心血,也是整個網絡在東南最重要的樞紐之一,豈能輕易舍棄?
他決定再觀察一下。或許隻是虛驚一場。隻要明日順利交接,將最後一批重要資產轉移出去,就算朝廷真的查過來,核心人員和財富也已安全,剩下的不過是些可以舍棄的殼子。
然而,他並不知道,一張無形的大網,已經在他頭頂悄然張開,收網的時間,就定在明日巳時三刻。
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北疆,黎明前夕。
狄詠站在一處隱蔽的山坡上,俯瞰著下方一處位於兩山之間、靠近溪流的平坦穀地。這裡便是根據王魁交代,與遼國勃魯恩部管事“烏圖”約定的接頭地點。穀地四周林木稀疏,視野相對開闊,不利於大規模伏兵隱蔽,但狄詠自有打算。
“侯爺,一切都已按計劃布置妥當。”楊烽來到他身邊,低聲道,“我們挑選了三十名最機警、熟悉馬幫做派、會幾句契丹語的將士,扮作王魁的手下,押送著二十馱貨物(主要是鉛錠和部分絲綢),已在前方三裡外的臨時營地‘休整’。王魁本人也被押在隊伍中,必要時會讓他出麵應付。按照約定,烏圖會在辰時左右,帶大約二十名護衛前來驗貨交易。”
狄詠點點頭,指著穀地四周幾處不起眼的土坎和灌木叢:“伏兵就位了?”
“就位了。東西兩側各埋伏了五十名弓弩手,皆披著偽裝,距離穀地約八十步,在這個距離上,我們的神臂弩可以覆蓋大半個穀地,且不易被察覺。南北兩個出口外的林子裡,各埋伏了一百騎兵,一旦信號發出,可迅速封堵出口,追殲逃敵。”楊烽彙報,“另外,我們還安排了十名身手最好的斥候,混在‘馬幫’隊伍裡,專門負責在交易時靠近並控製烏圖及其主要護衛。”
“計劃不錯。”狄詠道,“記住,首要目標是生擒烏圖,獲取遼國方麵直接參與走私、甚至可能涉及更大事端的口供和證據。其次才是殲滅其護衛。信號以我所在處升起紅色煙丸為準。若對方率先發難或察覺有異,帶隊校尉可臨機決斷,但儘量留烏圖活口。”
“末將明白!”楊烽頓了頓,“侯爺,您不親自靠近指揮嗎?”
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狄詠搖頭:“我在此處統觀全局即可。靠得太近,反而可能被對方的暗哨察覺。相信你們的布置和執行。”他拍了拍楊烽的肩膀,“此戰若成,不僅斬斷一條重要走私線,更能從遼國方麵打開缺口,對東南張禦史那邊也是有力策應。務必小心。”
“是!”
天色漸亮,晨霧在穀地間嫋嫋飄散。扮作馬幫的將士們開始“忙碌”起來,檢查貨物、喂馬、生火造飯,一副長途跋涉後休整待交易的模樣。王魁被反綁雙手,坐在一輛裝載貨物的板車旁,由兩名“夥計”看著,麵色灰敗。他知道,這是自己戴罪立功的最後機會,若配合得好,或許還有一線生機;若搞砸了,第一個沒命的恐怕就是自己。
辰時初刻,穀地東側的山道上,出現了二十餘騎的身影,緩緩向穀地行來。為首一人穿著契丹風格的皮袍,頭戴貂帽,身形壯碩,正是畫像上的烏圖。他身後跟著的護衛,個個精悍,眼神警惕地掃視著四周。
“來了。”埋伏在狄詠身邊的觀察哨低聲道。
狄詠舉起單筒望遠鏡(沈括根據趙小川模糊描述改良的“千裡鏡”,目前僅少量配發給高級將領),仔細觀察著來人。烏圖的表情看似隨意,但其護衛的站位和手部不經意靠近兵器的小動作,顯露出戒備。對方並非毫無警惕。
“馬幫”這邊,帶隊的校尉(扮作王魁的副手)主動迎了上去,用生硬的契丹語夾雜著手勢打招呼。雙方在距離三十步處停下,開始按照王魁交代的暗語和流程進行初步對接。
狄詠屏息凝神,等待著交易深入,伏兵合圍的最佳時機。這一刻,穀地中的空氣仿佛都凝固了。
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