書房內，麵前的紫檀木案幾上攤開著一封密信，信上的字跡已被他用燭火燎去大半，隻剩下些模糊的殘跡。他五十餘歲的麵容保養得宜，但此刻眉頭深鎖，眼角細密的皺紋裡藏著壓抑不住的焦慮與陰鷙。
書房內隻有他一人，門窗緊閉，簾幕低垂。空氣裡彌漫著沉水香的氣息，卻驅不散那股無形的沉重。
“玄圭……廢物！”他低聲咒罵，手指無意識地敲擊著案幾。揚州清源茶社被端，餘昌海被捕，“青蚨母印”和符號總賬落入張方平之手……這些消息通過特殊渠道傳來，每一條都像重錘敲在他心上。經營近二十年的網絡，東南最重要的樞紐，竟如此不堪一擊？還是那張方平，當真如此厲害？
更讓他不安的是，汴京城內近日風向微妙。皇城司的耳目似乎更加活躍，幾位與他有間接利益往來的官員被隱約“提醒”或調查。宮中那位官家，近日在朝會上對彈劾張方平、狄詠的奏章態度曖昧，既不駁斥，也不支持，令人琢磨不透。而自己派去揚州打探的老仆，傳回的消息也語焉不詳，隻說欽差行轅戒備森嚴，風聲鶴唳。
“難道……官家真的察覺到了什麼？”趙元儼心中驚疑。他自認行事隱秘，通過“玄圭”這個白手套遙控一切，自己從未直接沾手。但“青蚨母印”和符號總賬若被完全破譯，難保不會有一些極其隱晦的線索指向自己。尤其是那些標記著“歸墟”的賬目……
他起身，走到書架旁，挪開幾部厚重的典籍，露出後麵一個暗格。打開暗格，裡麵並非金銀珠寶，而是幾本賬冊、一些往來書信，以及一枚用錦囊裝著的、刻著“螭吻”圖案的黑色骨牌——正是五枚“獬豸令”之一的“螭吻令”。
他拿起“螭吻令”，觸手溫涼。這枚代表“財富吞納”的令牌，象征著他掌控的這個地下帝國龐大的吸金能力。但如今，這帝國正麵臨前所未有的危機。
“不能坐以待斃。”趙元儼眼中閃過狠色。他迅速寫了幾道指令，用隻有“玄圭”才懂得的密碼寫成，然後喚來絕對心腹的王府長史。
“立刻通過‘二號渠道’，將這些指令送出去。”趙元儼將密信交給長史，聲音低沉，“告訴那邊：第一，啟動‘斷尾’預案，東南所有可能暴露的次級節點和人員，該棄則棄，必要時……你知道該怎麼做。第二，催促泉州方麵，加快最後一批‘兌付’和轉移，船隻務必按期離港。第三，通知北邊和西邊的朋友，近期風聲緊，暫緩大宗交易，但聯係不能斷。第四……”他頓了頓，眼中閃過一絲掙紮，“讓‘玄圭’……設法自保，若事不可為，該他知道怎麼做。”
長史心中一凜，知道“該他知道怎麼做”意味著什麼——要麼隱匿無蹤，要麼徹底閉嘴。他躬身接過密信：“是，王爺。那……慈雲觀那條線？”
“暫時靜默。除非萬不得已，不再使用。”趙元儼道，“另外，府中近日加緊戒備，所有陌生麵孔一律嚴查。王妃和世子那邊，加派可靠人手護衛。還有，讓賬房開始清理府中賬目，不必要的產業……可以酌情處置一些。”
“老奴明白。”長史領命，匆匆離去。
趙元儼獨自留在書房，望著跳動的燭火，心中盤算。張方平在東南的攻勢太猛，必須想辦法延緩或乾擾他的調查。朝中那些收了好處的官員，也該動一動了，不能光拿錢不辦事。或許……該讓禦史台那邊，再鬨出點更大的動靜？比如，彈劾張方平與皇城司勾結，羅織罪名，意圖構陷宗親？
他走到書案前，開始草擬幾封給不同派係官員的、措辭隱晦的“問候信”。有些線，該動一動了。
---
汴京，大內，坤寧殿偏殿。
孟雲卿正在聽顧震彙報最新的監控進展。
“慈雲觀那條線，東南張禦史已接手布控。”顧震道，“我們這邊，對壽王府的監控發現，其長史今日午後秘密出府，去了城東一家名為‘永利’的車馬行，停留約一刻鐘後離開。我們的人潛入車馬行查探，發現其內有一間密室，疑似用於秘密接頭或傳遞消息。已安排人手對該車馬行進行全天候監控。”
“永利車馬行……”孟雲卿記下這個名字，“背景可查了？”
容內新最書本讀閱ｗｔ．ｐｏｏ往前請
”。’行馬車利永‘過去曾也日昨，家管的廷周郎外員部戶，中員官的常異動活期近位幾那的控監們我，外另“，道震顧”。’運貨殊特‘的蹺蹊為頗間時、線路些一乏不中其，戶客他其超遠，務業輸運物貨府王壽的接承年三近行馬車家這，且而。係關親遠有家娘的妃王壽與族妻其但，人商通普是上麵表，錢姓主東。了查“
”。段手常非些一用動以可，時要必。容內遞傳和式模作運的們他楚清搞，去進透滲法設要還，控監要僅不，手人派加。挖深得值線條這……行馬車密秘、員官部戶、王壽“：凝微神眼卿雲孟
”。來往意生有’號昌順‘的查追在正史禦張南東與查經，商海家這而。戶賬商海的號分有州泉在個一了向流終最，後手轉次多莊錢家幾過通，錢銀分部一的得所賣變其現發，查追入深經，索線的下南業產賣變於急家那親遠其，順王知都副的買采責負中宮。事一有還“，道續繼震顧”。是“
”？關有事此與順王“：凜一中心卿雲孟
”。易交額大的戶商外宮與是其尤，目賬買采的手經往過其查調密秘始開並，控監的密嚴更行進信親邊身其及順王對人排安已“，道震顧”。多太合巧但。與參或情知順王明證據證接直無尚，聯關接間的向流金資有隻前目“
”。查篩次再要也，道渠的息消遞傳。驗檢重多經須必，物之口入有所，層一加再保安，居起食飲日近家官。手動可方鑿確據證，慎謹必務，事之中宮。對得做“：頭點卿雲孟
”。當妥排安已臣“
晰清越來越乎似，心核的網張這……子影的夏西有還能可至甚、將遼疆北、商海州泉、梟鹽南東、侍內中宮、員官部戶、王壽。來起聯串線的形無根一被在正，子珠的落散同如索線。思沉自獨卿雲孟，後下退震顧
