四月十五，將作監利器坊試射場。
二十具新改進的神臂弩整齊排列在木架上，弩身漆色嶄新，機簧在陽光下泛著冷光。沈括、周文、王大有、李木生等十幾位官員匠人肅立一旁，場邊還圍了不少聞訊而來的其他坊工匠，都想看看這“進士改的弩”究竟如何。
“開始吧。”沈括點頭示意。
二十名弩手上前，各取一弩，裝箭上弦。這些弩手都是禁軍抽調的老手，閉著眼都能拆裝弩機。
“第一輪，五十步靶，速射十箭！”
弩手們端弩瞄準，扣動扳機。“嘣嘣嘣”的弦響聲連成一片，箭矢如蝗飛向五十步外的草靶。十息之內，十箭射畢。
“驗靶！”王大有高喊。
檢靶匠人小跑上前，清點箭數，測量入靶深度，記錄數據。很快，結果報回：“二十弩共二百箭，全部上靶。平均入靶深度三寸二，最深三寸八，最淺二寸九。無一卡箭、斷弦、扳機失靈。”
場邊響起一片低低的讚歎聲。以往神臂弩速射十箭，常有卡箭或扳機不靈的情況，平均入靶深度也就在二寸五左右。這次改進，效果顯著。
沈括看向周文，眼中露出讚許：“周主簿，說說你改的那三處。”
周文上前一步，有些緊張但語氣清晰：“回大人，改進主要在三點：一是傳動齒輪材質搭配，主動硬木、被動韌木，緩衝衝擊，減少磨損；二是弩臂漸變設計，中粗端細，減重一成而不降強度；三是扳機加淺凹槽，增加摩擦，扣發更穩。”他頓了頓，“此外，王師傅在實際測試中又加了第四處改進——弩弦絞盤加了防回彈卡榫，上弦更省力安全。”
王大有咧嘴一笑：“是周主簿的圖紙啟發了俺。俺試了不同卡榫角度，最後選定這個四十五度的，既防回彈又不礙上弦。”
沈括點頭：“好！這便是‘創新評議製’的典範——理論指導實踐，實踐完善理論。”他轉向眾人，“從今日起，利器坊正式推行‘創新評議製’：凡有改進器械的想法，皆可提交《改進建議書》，經坊內評議小組初審通過，便可領材料試製；試製成功並通過實測，按成效分三等嘉獎——成效顯著者，賞錢五十貫，記‘創新功’一次；成效一般者，賞錢二十貫；成效微弱但思路可取者，賞錢五貫。”
他提高聲音：“這‘創新功’非比尋常！積滿三次，匠人可升一等；官員可優先晉升。無論匠人官員，創新成果皆記入《將作監創新錄》，刊行天下！”
場中頓時沸騰。匠人們交頭接耳，眼中放光——五十貫，抵得上一年工錢！更別提那“創新功”，簡直是匠人晉升的捷徑！
一個年輕匠人鼓起勇氣：“沈大人，俺……俺有個想法，是關於箭鏃淬火的。俺覺得現在的淬火法子，箭鏃是硬了，但也脆了，容易崩口。俺試過一種‘分段淬火’，箭尖硬，箭身韌，不知能否……”
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“寫建議書！”沈括大手一揮，“明日交到周主簿處，評議小組三日內給你答複。若通過，領料試製，成功有賞！”
“謝大人！”年輕匠人激動得臉都紅了。
周文看著這場麵，心中感慨。三個月前，他還是個埋頭苦讀的學子；如今，他卻參與製定著激勵工匠創新的製度。這“創新評議製”，看似簡單，實則打破了匠人圈子裡“手藝秘而不傳”“論資排輩”的千年積弊，讓每個人都有機會憑真本事出頭。
試射繼續進行。一百步靶、一百五十步靶、連續擊發五十箭耐久測試……新改進的弩機表現穩定優異。最後一項是“惡劣條件測試”——將弩機浸水半刻鐘後取出，立即射擊。
“嘣！”弩弦震動，箭矢破空，依然穩穩釘入百步靶心。
“成了！”王大有狠狠一拍大腿，眼眶竟有些濕潤，“俺做了二十年弩，從沒想過弩機還能這樣改！周主簿，你那些格物道理，真管用！”
周文謙遜道：“是王師傅手藝精湛，將理論變為了實物。晚輩隻是起了個頭。”
沈括微笑看著這老少二人的互動，心中欣慰。這才是他想要的將作監——不是官員高高在上、匠人埋頭苦乾，而是理論與實踐交融，經驗與創新碰撞，共同推動技藝進步。
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