稟報時,壽王正在書房練字。聞言,他筆鋒一頓,宣紙上暈開一團墨跡。
“殿下,要不要……提醒徐家那邊收手?”曾孝寬小心翼翼,“李鐵錘這次動了真怒,恐怕會深挖。”
“挖唄。”壽王放下筆,拿起另一張紙重新寫,“徐有財那種蠢貨,留著也是禍害。讓他被挖出來,正好給李鐵錘添個功勞。”
“可萬一他供出……”
“他能供出什麼?”壽王笑了,“供出他給本王送過禮?供出他想攀附本王?孝寬,這汴京城裡,想攀附本王的商人多了去了,難道各個都是本王的同黨?”
曾孝寬恍然:“殿下英明。隻是……這沉船之事,會不會太明顯了?”
“明顯才好。”壽王寫完最後一筆,提起宣紙,上麵是四個大字:靜觀其變。
“陛下不是要查嗎?讓他查。查到最後,無非是商人逐利、互相傾軋。至於這背後有沒有更深的東西……”他吹乾墨跡,“就看陛下想不想往下挖了。挖得深了,牽扯廣了,朝局動蕩了,那才是本王想看到的。”
窗外雨聲潺潺。壽王將字掛起,退後兩步欣賞。
“孝寬,你說陛下現在在做什麼?”
“應該……在調兵遣將,查案維穩吧。”
“是啊,他忙他的,咱們忙咱們的。”壽王坐下,端起茶盞,“讓你找的那些‘好苗子’,送進技工學堂了嗎?”
“送了,共十二人,分在鐵匠、木匠、造船三科。”
“好。讓他們好好學,學成了,將來有大用。”
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雨夜深深,汴京城的燈火在雨中暈開,明明滅滅。這一夜,不知有多少人無眠,有多少謀劃在暗處滋生。
新政的根基確實漸牢,但暗流,也已悄然湧起。
八月初七,徐州碼頭。
沉船已過去四日,打撈仍在繼續。渾濁的河水中,漕運司的工匠們撐著竹筏,用鐵鉤繩索一點點拖拽沉船殘骸。岸邊搭起了臨時工棚,撈上來的鹽包堆積如山——大多已被河水浸泡,結成灰白色的硬塊。
李鐵錘站在泥濘的河灘上,靴子陷進淤泥半寸。他三天未換衣衫,胡茬爬滿下巴,眼窩深陷,但眼神銳利如刀。身旁站著漕運司主簿、徐州府通判,還有刑部新派來的推官王明遠。
“王推官,查得如何?”李鐵錘聲音沙啞。
王明遠四十出頭,麵白無須,說話條理清晰:“回李大人,已查明三事:其一,沉船‘揚州號’的船底裂痕,是三個月前在淮安修船時遺留。修船匠供認,當時船主孫大富為省錢,隻讓補外麵,不許動裡麵的朽木。”
“其二,‘徐州號’的撞角,是七日前徐順親自帶人裝上的,說是要‘防運河盜匪’。碼頭巡檢司記錄在案,但未製止。”
“其三,”王明遠壓低聲音,“代班巡檢李三,昨夜在家中‘暴病身亡’。仵作驗屍,發現是中毒。而他死前,徐府管家曾去探望。”
李鐵錘一拳捶在旁邊的木樁上:“殺人滅口!”
“目前還無直接證據。”王明遠謹慎道,“李三之妻堅稱是誤食毒菇,徐管家隻是送些補品。不過——”他從袖中取出一本賬簿,“下官在徐家當鋪查到這本暗賬,記錄了徐有財與運河沿線十二個碼頭管事的‘往來賬目’。其中徐州碼頭前任主事,三年收受徐家賄賂八百貫。”
李鐵錘接過賬簿,一頁頁翻看,越看臉色越沉。這豈止是賄賂,簡直是買通了半個漕運係統!
“有這些證據,可以抓徐有財了嗎?”
“可以。”王明遠點頭,“但下官建議再等兩日。徐有財這兩日頻繁派人出城,似在轉移家產。待他動身時,人贓並獲。”
正說著,一個漕運司小吏氣喘籲籲跑來:“大人!不好了!碼頭上……有傳單!”
李鐵錘接過傳單,是粗糙的黃紙,用劣墨印刷著歪斜大字:
《徐州百姓書》
李鐵錘酷吏也!
到任十日,封倉查賬,拘捕良商,斷人生計!
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