隻一句，無數災民淚如雨下。
“但朕帶來了糧食，帶來了藥材，帶來了治蝗的法子。”趙小川下馬，走到一個老農麵前，扶起他，“從今日起，朕與你們同在。蝗蟲一日不退，朕一日不離鄄州；災民一日不得安置，朕一日不回汴京。”
老農顫抖著握住皇帝的手，老淚縱橫：“陛下……陛下……我們的莊稼……全完了啊……”
“莊稼完了，可以再種。”趙小川扶著他，“人活著，就有希望。朕向你們保證：這個冬天，不會餓死一個人；明年開春，朝廷借給你們種子農具，幫你們重建家園。”
他又走到一個抱著嬰兒的婦人麵前。那嬰兒餓得連哭的力氣都沒有，小臉蠟黃。趙小川解下自己的披風，裹住嬰兒，轉頭道：“蘇軾！”
“臣在！”
“立即設粥棚，老人、孩子、孕婦優先。太醫局的人呢？給所有傷病患者診治，藥費全免！”
“遵旨！”
命令一道道下達，救災機器全力開動。禁軍幫忙搭建帳篷，工部官員指導挖坑埋蝗，戶部官吏登記災民信息、發放糧票。太醫局的大夫們在臨時醫棚裡忙得腳不沾地。
趙小川沒有去知州衙門，而是在城外最大的災民聚集區搭了禦帳。帳前立了麵大鼓，宣布：“凡有冤屈，凡有困難，皆可擊鼓鳴冤。朕親自聽，親自辦。”
第一日，擊鼓十七次。有老農狀告裡正克扣賑災糧，趙小川查實後，當即革職查辦；有寡婦哭訴房子被蝗蟲蛀塌，趙小川命工部優先幫她重建；還有幾個孩童父母雙亡，趙小川親自安排他們進慈幼局。
夜幕降臨，禦帳內燭火通明。趙小川聽完最後一份奏報，揉了揉發脹的太陽穴。蘇軾端來一碗粥：“陛下，一天沒吃東西了，喝點吧。”
粥是普通的粟米粥，但趙小川喝得很香。他邊喝邊問：“今日發放了多少糧食？”
“三萬石，夠五萬人吃十天。”蘇軾彙報，“但災民還在增加，周邊州縣聽說陛下在此，都湧過來了。照這個速度，糧食隻夠撐半個月。”
“朝廷第二批糧什麼時候到？”
“最快也要二十天後。”
趙小川放下碗，沉吟片刻：“不能光靠朝廷運糧。鄄州本地呢？大戶存糧查了嗎？”
“查了。知州陳文禮報上來的是十七家大戶，共存糧八萬石。但臣派人暗訪，實際存糧應在十五萬石以上。”
“藏起來不賣？”
“豈止不賣，還在悄悄漲價。現在市麵糧價，已漲到一石三貫，是平日的三倍。”
趙小川冷笑：“發國難財啊。好，明日朕親自去‘借糧’。”
“陛下要強征？”
“不，是‘借’。”趙小川眼中閃過精光，“按市價‘借’，打借條，等朝廷第二批糧到了就還。但他們若不肯借……”他頓了頓，“那就查查他們的稅賬，查查他們有沒有侵占民田，查查他們家有沒有人在朝中為官。”
蘇軾會意：“臣明白了。”
正說著，沈括掀帳進來，手裡拿著幾個竹筒：“陛下，工部想出了幾個治蝗的法子，請您過目。”
趙小川接過竹筒，裡麵是密密麻麻的文字和草圖。他越看眼睛越亮：“好！這個‘挖溝埋蝗’法可行，這個‘煙熏驅趕’也可行，還有這個……‘以鴨治蝗’？”
“是。”沈括解釋，“臣查閱古籍，又請教老農，發現鴨子喜食蝗蟲。一隻成年鴨一天能食蝗蟲數百隻。若能調集萬隻鴨子放入田間……”
“妙！”趙小川拍案，“立即去辦！向周邊州縣收購鴨子，朝廷出錢！還有，傳令下去：災民捕蝗，每捕一斤，可換半斤糧。蝗蟲收上來，曬乾磨粉，可作飼料，也可入藥。”
蘇軾感慨：“陛下這法子，既滅蝗，又賑饑，一舉兩得。”
“還不夠。”趙小川走到帳中地圖前，“你們看，蝗蟲現在主要集中在鄄州、曹州、濮州三地。但若風向一變，就可能南下，威脅汴京。所以必須在三州交界處設‘隔離帶’，把蝗蟲困死在這裡。”
他指著地圖：“沈卿，你帶工部的人，明日開始，沿這條線挖深溝，溝裡灌石灰水。溝南側，每隔百步設煙熏點，日夜不息。溝北側，組織百姓捕蝗換糧。三管齊下，務必將蝗蟲擋在北方。”
“臣領旨！”
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