他遞上一本暗賬。李鐵錘翻開，裡麵記錄著礦場與一個叫“周記貨棧”的往來：每月進貨“特製火藥”五十斤，用途標注“采礦”。但采礦用不了這麼多火藥！
更可怕的是，最後一筆記錄是坍塌前三日：“進貨特製火藥一百斤，付現銀二百兩，經手人王管事。”
“王管事呢？”李鐵錘急問。
“不見了。昨天說是去縣裡報官，再沒回來。”
李鐵錘冷汗涔涔。這是一場精心策劃的謀殺——先用火藥炸塌礦洞，製造“事故”；等皇帝或章惇來調查時，再製造“二次事故”！
必須立刻警告陛下！
他衝出礦場，正要上馬，忽聽遠處傳來馬蹄聲。趙小川的隊伍到了。
“陛下！別過來！”李鐵錘狂奔呼喊。
但已經晚了。隊伍進入礦場前的開闊地，巴圖爾帶領的契丹族人從兩側山崖現身，弓弩齊發！
“護駕！”
禁軍瞬間結陣。但契丹人占據地利，箭矢如雨。更糟的是，礦場內突然衝出數十名“礦工”，手持刀斧，與禁軍廝殺在一起——這些人顯然是偽裝的殺手！
趙小川被護在中央，冷靜觀察。他看到山崖上的契丹人，看到礦場內的殺手，也看到狂奔而來的李鐵錘。
“陛下！礦洞是炸塌的！有埋伏！”李鐵錘邊跑邊喊。
一支箭矢射向他後背。趙小川瞳孔驟縮：“李鐵錘！躲開！”
千鈞一發之際，一個身影撲倒李鐵錘——是趙老倉！他帶著五十名力夫抄小路趕到，正好撞見這一幕。
“老倉！”李鐵錘扶起他。
趙老倉肩頭中箭，卻咧嘴一笑：“李大人，咱們漕運司的人，不能看著你出事。”
力夫們雖無甲胄，但常年勞作，力大無窮，手持扁擔、鐵鍬與殺手搏鬥，竟不落下風。
山崖上，巴圖爾看著混亂的戰場，手搭弓弦，瞄準了趙小川。這一箭，他練了三十年，從未失手。
弓如滿月，箭在弦上。
但就在鬆手的瞬間，他眼前閃過孫子的笑臉，閃過皇帝赦免他們時的寬容，閃過族人這一個月來在鄄州幫忙重建時百姓們的感謝……
箭尖微微偏了一寸。
箭矢破空，擦著趙小川的鬢角飛過，釘在他身後的馬車上。
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巴圖爾扔下弓，對族人吼道：“撤！”
“首領！阿木爾怎麼辦？”
“我去救！”巴圖爾眼中決絕，“你們按備用路線撤，去鄄州找劉半城，就說……就說皇帝若問起，就說契丹人欠他一條命。”
他獨自衝下山崖，卻不是衝向戰場，而是衝向礦場後方——周文清的人質關押處。
戰場形勢突變。契丹人撤走，殺手們失去支援，漸漸不支。禁軍與力夫合力，半炷香後控製局麵，生擒二十餘人。
趙小川走到一個受傷的殺手麵前：“誰指使你們的？”
殺手咬牙不答。
李鐵錘上前，從殺手懷中搜出一枚腰牌——正麵刻著“周府”，背麵是編號“七”。
“周文清……”趙小川眼神冰冷，“真是朕的好臣子。”
他轉身，看向山崖方向。契丹人已經消失，隻留下那麵被遺棄的狼頭旗，在秋風中孤獨飄揚。
“陛下，契丹人為何撤了？”薛讓不解。
趙小川撿起那支射偏的箭，看了看箭尾的契丹紋飾，輕聲道：“因為有些人，終究良心未泯。”
正說著，礦場後方傳來爆炸聲！接著是喊殺聲、慘叫聲。
“去看看！”
眾人趕到時，隻見一間木屋燃起大火，巴圖爾渾身是血，抱著一個昏厥的男孩衝出火海。他身後，五六個周府護衛追殺而來。
“放箭！”禁軍弓弩齊發，護衛倒地。
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