回的消息，陛下已經掌握礦場爆炸的證據，正在返京途中。最遲後日就到汴京。”
周文清臉色陰沉：“沒想到契丹蠻子臨陣退縮，更沒想到章惇老匹夫這麼快就趕回來了。”他看向那四個商賈，“你們準備得如何？”
為首的是個乾瘦老頭，汴京地下錢莊的幕後老板之一，人稱“錢閻王”。他伸出三根手指：“三百死士，已分散潛入城中，藏於三處據點。兵器、火藥齊全。隻要信號一發，半柱香內可集結攻打皇城。”
“禁軍呢？”周文清看向那兩個將領。
北營副指揮使王猛道：“北營三千人，我能調動一千五。南營指揮使是我舊部，答應按兵不動。東西兩營……態度不明。”
“夠了。”周文清眼中閃過狠厲，“一千五百禁軍，加上三百死士，趁夜突襲皇宮，控製皇帝、皇後、太子。隻要宮門一破，大局可定。”
一個文官猶豫：“周兄，這……這可是謀逆啊！萬一失敗……”
“沒有萬一！”周文清拍案，“陛下推行新政，要斷我等生路；考核績效，要剝我等顏麵。與其坐以待斃，不如拚死一搏！事成之後，我等便是從龍功臣，榮華富貴享之不儘！”
他環視眾人：“諸位若想退出，現在便可離開。但出了這門，便是陌路之人。”
密室寂靜。良久，無人起身。
“好！”周文清點頭，“子時三刻動手。王猛，你帶禁軍攻打東華門；錢老板，你的人攻西華門；我親自率家丁攻午門。三路齊發，讓宮中守衛首尾難顧。”
他頓了頓：“記住，目標隻有三個：皇帝、皇後、太子。其餘人，儘量不殺。尤其是太後、憨王——留他們性命，日後好做人質。”
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眾人領命，各自散去。密室中隻剩周文清一人。他走到窗前，望著皇宮方向，喃喃道：“章惇、蘇軾、沈括……待我掌權，定要將你們這些新政黨人，趕儘殺絕。”
窗外，烏雲蔽月。
而此刻的皇宮福寧殿，孟雲卿還未歇息。她一身簡便宮裝，正在燈下批閱奏折——趙小川離京期間，朝中政務由她決斷。
宮女秋月端來參湯：“娘娘，夜深了，歇息吧。”
“再等會兒。”孟雲卿揉了揉眉心，“陛下那邊有消息嗎？”
“薛大人半個時辰前來報，說山西已平定，陛下正在返京途中，最遲後日到。”
孟雲卿點頭，正要說話，殿外忽然傳來急促腳步聲。林綰綰一身勁裝闖入，臉色煞白：“皇嫂！不好了！趙言……趙言帶著宗室學堂的孩子們，出宮了！”
“什麼？！”孟雲卿霍然起身，“去哪兒了？”
“說是……說是去‘實地教學’。”林綰綰急得跺腳，“趙言說今晚要教孩子們‘夜間偵察’，就帶著三十七個孩子，從西華門溜出去了！禁軍不敢攔……”
孟雲卿眼前一黑。這個憨憨！什麼時候了還胡鬨！但轉念一想，趙言雖然憨直，卻不至於如此不知輕重。難道……
“他有沒有說什麼？”
“他說……”林綰綰回憶，“說什麼‘聞到火藥味，要去查查’。我以為他又說胡話，沒當真……”
火藥味！孟雲卿心頭一凜。她立即喚來薛讓留在宮中的副手：“立刻全城搜尋憨王和宗室子弟！重點查有火藥、兵器的地方！”
“是！”
副手剛走，又一個太監連滾爬爬進來：“娘娘！皇城司急報！周文清府中聚集可疑人員，禁軍北營有異動！”
孟雲卿臉色徹底變了。她走到殿中地圖前，手指劃過皇宮、周府、北營的位置，一個可怕的念頭浮現——今夜，有人要政變！
“傳令：封閉宮門，所有禁軍上牆防守。派人去請太後到福寧殿，太子也抱過來。還有……”她頓了頓，“去宗室學堂，把趙言留下的所有東西，都拿來給我看！”
片刻後，幾個箱籠被抬進殿。都是趙言的教學用具：燧石、麻繩、生薑、鹽塊，還有……一堆亂七八糟的圖紙。
孟雲卿快速翻看圖紙。大多是幼稚的塗鴉，但有幾張引起了她的注意——那是汴京城的地圖，上麵用炭筆畫了幾個圈：周記貨棧、北營校場、禦史台倉庫。
每個圈旁邊，還歪歪扭扭寫著字：
“周記：味道臭，像過年放炮。”（火藥）
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