聲道：“鐵柱，這次比試，不止是比手藝，更是比理念。你那些新工具，該用就用，別藏著。”
“叔，我明白。”李鐵柱點頭，“但魯師傅那邊……”
“老匠師有老匠師的尊嚴，得尊重。”李鐵錘拍拍他的肩，“但咱們也得讓他們看到，新東西不是來砸飯碗的，是來幫大家把飯碗端得更穩的。”
後院陽光正好。兩處工棚裡，一邊是魯班頭帶著徒弟們彈墨線、鋸木料，動作沉穩老練；一邊是李鐵柱和幾個書院出來的年輕人，擺開各種改良工具，測量、畫圖、調試。
新舊碰撞，就在這叮叮當當的敲打聲中開始了。
申時，榆林巷茶肆二樓雅間。
王琛慢悠悠地品著茶，聽著對麵鄭維的彙報。
“……績效司那四人被退回，我叔父很是惱火。”鄭維壓低聲音，“但壽王那邊，邊關將領已經上書了。陛下雖然回護，但心裡肯定有疙瘩。”
王琛點頭：“邊關的事，讓將領們鬨去。咱們的重點，是錢莊。”他放下茶盞，“馬六的麵鋪，安排得如何？”
“按您的吩咐，今早動了手。”鄭維眼中閃過一絲得意，“現在馬六夫婦關在開封府大牢，麵鋪封了。街坊們都說，錢莊扶持的商戶賣不潔食物，害人生病。”
“證據呢？”
“都備好了。”鄭維從袖中取出個小瓷瓶，“這是從麵鋪湯鍋裡‘驗出’的巴豆粉。開封府的仵作……打點過了。”
王琛笑了：“很好。但這還不夠。得讓事情鬨大些——”他壓低聲音，“那幾個‘吃壞肚子’的街坊，得有人病重，最好……死一個。”
鄭維臉色一變：“這……鬨出人命，會不會太……”
“怕什麼？”王琛冷笑，“馬六是逃債的，本就該嚴懲。錢莊扶持這種人，就是失職。死個把人，正好讓朝廷看看，他們這‘小額貸’有多危險。”
他起身走到窗邊，望著巷子裡來往的行人：“鄭主事，你知道這世上什麼最可怕嗎？不是刀槍，是人心。一旦百姓對錢莊失去信任，擠兌起來，那才叫壯觀。”
鄭維手心冒汗。他原隻想給錢莊添點堵，沒想到王琛要玩這麼大。
“事成之後，”王琛轉身，眼中閃著幽光，“我保你補上績效司的缺，還讓你叔父在朝中更進一步。至於那些邊關將領的聯名上書……我也有法子，讓它變成燎原之火。”
“什麼法子？”
“這你就不用知道了。”王琛微笑，“你隻需做好你該做的。記住，那幾個‘病人’裡，得有個病重的。懂嗎？”
鄭維咬牙點頭：“懂。”
他匆匆離去後，王琛的隨從推門進來：“東家，邊關那邊來信了。楊文廣收到陛下回信，雖未再上書，但軍中怨氣未消。他帳下幾個偏將，正在串聯，說要聯名請戰，以正軍心。”
“請戰？”王琛挑眉，“好啊。讓他們鬨。鬨得越大，陛下越難辦——準戰，可能敗；不準，寒將士心。到時候，看陛下還怎麼回護壽王，怎麼推他那套‘和平換發展’的論調。”
他走到書案前，提筆寫信：“給河北路的兄弟們傳話：暗中支持那些請戰的偏將，錢、人、消息，要什麼給什麼。但記住，別親自出麵。”
隨從領命。王琛又寫了另一封信，是給朝中幾位禦史的——內容是關於“壽王在書院聚眾講學，疑似結黨”。
兩封信送出後，王琛獨自坐在雅間裡，手指輕敲桌麵。棋盤上的棋子已經擺好，接下來，就看誰能將死誰了。
窗外暮色漸沉，茶肆點起燈籠。光影搖曳中，王琛的臉半明半暗，如同他此刻的心思。
戌時，開封府大牢。
馬六和王氏關在同一間牢房，但中間隔著木柵。牢房裡潮濕陰冷，隻有高處一個小窗透進些許月光。
王氏縮在牆角，低聲啜泣：“孩子他爹，咱們……咱們會不會被砍頭？”
“別胡說。”馬六靠著牆壁，聲音嘶啞，“咱們沒做虧心事，官府會查清楚的。”
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