看。腳印很新，朝向後窗。後窗的插銷，似乎有撬過的痕跡。
老吳心頭一緊。這不是意外，是有人栽贓。
他快步離開，想去報官，又停住了。開封府那邊已經被打點過，現在去說，反而可能打草驚蛇。
得找更可靠的人。
老吳想起了一個人——皇城司的曾孝寬。東家說過，若有急事，可去尋他。
夜色中，老吳的身影匆匆消失在街角。
而在牢房裡，馬六借著月光，看見對麵牢房的牆上刻著幾行字。他識字不多，但勉強能認：
“冤枉入獄者，十之八九。”
“清濁自辨，人心難測。”
他握緊了拳頭，低聲對王氏說：“孩子他娘，咱們得挺住。為了孩子，也為了……為了那些信咱們的人。”
王氏含淚點頭。夫妻倆的手，隔著木柵緊緊握在一起。
這一夜，還很長。
四月十一，辰時正。
開封府衙門前圍滿了百姓。甜水巷食物中毒案要過堂了，這可是近來汴京城最熱鬨的官司——逃債的老板、吃壞肚子的街坊、還有背後撐腰的鳳鳴錢莊，哪個話題都夠說書人編三回本子。
“升——堂——”
衙役的水火棍頓地，咚咚作響。開封府尹吳居厚身著紫色公服，端坐堂上。這位老臣今年五十有八，以“持重”聞名，隻是這持重有時近於保守。
“帶原告、被告！”
幾個捂著肚子的街坊被扶上來，為首的劉家嫂子哭訴：“青天大老爺做主啊！我兒子在‘馬記麵鋪’吃了碗麵，回去上吐下瀉，請郎中花了一貫錢，現在人還躺在床上……”
接著是仵作呈上證物：一小包白色粉末。“回府尹，此物從麵鋪湯鍋中檢出，乃巴豆粉，過量服用可致腹瀉嘔吐。”
堂下一片嘩然。巴豆粉！這可是毒物！
馬六和王氏被押上來，夫妻倆跪在堂前，麵色灰敗。馬六抬頭：“老爺，小人冤枉！小人做麵，從來不用這些東西……”
“那這巴豆粉從何而來？”吳居厚沉聲問。
“小人不知！定是有人栽贓！”
“栽贓？”吳居厚皺眉，“誰與你有這般深仇大恨？”
馬六語塞。他哪裡知道？
這時，旁聽席站起一人，身著青衫，正是錢莊請的訟師陳清源。此人三十許年紀，在汴京訟行有些名氣。
“府尹大人，學生陳清源，為被告馬六辯護。”陳清源拱手，“學生有幾點疑問：第一，巴豆粉既在湯鍋中檢出，為何隻有部分食客中毒？當日早間，吃麵者不下三十人，中毒者僅八人，此不合理。”
仵作答道：“巴豆粉沉於鍋底，先舀湯者中毒淺，後舀者中毒深。”
“那為何中毒者中，有人隻吃素麵，有人吃了肉臊麵？湯鍋隻有一口，按理毒性應均勻分布。”
吳居厚看向仵作。仵作遲疑：“這……或許是舀湯時攪動不均。”
陳清源追問：“第二，據學生查訪，中毒八人中有五人，昨日或前日曾在他處飲食不潔。劉家小兒前日偷食鄰家未熟李子，王老伯昨日飲了隔夜茶水——這些都可能致腹瀉。為何斷定就是麵鋪之過？”
那幾個街坊急了：“陳訟師，你這是什麼意思？難道我們訛詐不成？”
“學生不敢。”陳清源從容道，“隻是斷案當重證據。目前證據僅一包巴豆粉，且來源不明。而麵鋪後牆有撬窗痕跡，昨夜有不明腳印——學生請求查驗現場，傳喚鄰舍作證。”
吳居厚沉吟。這話在理，若真有撬窗痕跡，此案確有蹊蹺。
堂下忽然站起一人，卻是鄭維。他今日以“苦主友人”身份旁聽，此刻朗聲道：“府尹大人，下官以為，此案關鍵不在撬窗，而在人心！”
他走到堂中：“馬六此人，本係逃債之徒，品行有虧。鳳鳴錢莊以‘幫扶’之名，助其開鋪，已是縱容。如今出了事，錢莊又請訟師為其開脫——此非助紂為虐乎？”
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