此案……到此為止吧。馬六認個‘疏忽’之罪，罰些銀錢，關了鋪子，也就罷了。若真鬨出人命，你我都難收場。”
陳清源心頭一沉。府尹這是要和稀泥，讓馬六背鍋。
“大人，若真有冤屈……”
“冤不冤的，重要嗎？”吳居厚歎息，“重要的是儘快結案，平息民憤。那幾個中毒的街坊，背後也有人。本官……難啊。”
陳清源明白了。這案子已不是簡單的食物中毒，成了各方角力的戰場。府尹不願得罪任何一方，便選了個最“穩妥”的法子——犧牲馬六這樣的小人物。
走出府衙時，天色已暗。陳清源站在石階上，看著汴京城的萬家燈火，忽然感到一陣無力。
正此時，一個便裝漢子走近，低聲道：“陳訟師，曾大人有請。”
曾大人？陳清源心頭一動，跟著漢子拐進了一條小巷。
二、工部的意外
同一日，工部後院匠作坊。
魯班頭和李鐵柱的比試進入第四天。兩邊工棚裡，叮當聲不絕於耳。
魯班頭這邊，五個徒弟分工明確：大徒弟開料，二徒弟刨平，三徒弟打榫，四徒弟組裝，五徒弟打磨。魯班頭自己則負責最難的部分——桌麵的浮雕。他手持刻刀，在木料上遊走，鬆鶴延年的圖案漸漸浮現，栩栩如生。
徒弟們屏息看著，眼中滿是崇敬。這是幾十年練就的功夫，每一刀都穩、準、深。
“師傅，歇會兒吧。”大徒弟遞上茶碗。
魯班頭接過，啜了一口，目光投向對麵工棚。李鐵柱那邊，幾個年輕人正圍著一台怪模怪樣的機具忙活——那是他們自製的“多頭刨床”，一次能刨平三塊木板。
“花架子。”魯班頭哼了聲，“木頭是有靈性的，得用手去感受它的紋理、軟硬。用那些鐵疙瘩，出來的都是死物。”
正說著，李鐵柱那邊傳來歡呼聲。原來他們用新設計的“角度規”劃線，又快又準，八仙桌的腿料一次就劃好了四套。
“師傅，他們那東西……好像真省事。”二徒弟小聲說。
“省事？”魯班頭瞪眼，“匠人的功夫，就在這‘費事’上！你省了事，就省了心，省了心，東西就沒魂了！”
話雖如此，他心裡也有些嘀咕。這才四天，李鐵柱那邊已經完成粗胚，開始打磨了。而自己這邊，桌麵浮雕才做了一半。
午後，意外發生了。
魯班頭在雕刻時，刻刀一滑，左手食指被劃了道口子，鮮血直流。徒弟們慌忙找藥布包紮。傷口不深，但影響握刀。
“師傅，要不今天歇歇？”三徒弟勸道。
“歇什麼歇！”魯班頭煩躁，“還有六天，得做完！”
他咬牙繼續，可手總是不聽使喚。一用力，傷口又滲出血來，染紅了木料。
對麵工棚，李鐵柱看見了，猶豫片刻，走了過來。
“魯師傅，我這有金瘡藥，效果不錯。”他遞上個小瓷瓶，“您先處理傷口，別感染了。”
魯班頭瞥他一眼，沒接。
李鐵柱也不惱，蹲下身看了看那染血的桌麵：“這鬆鶴圖雕得真好，可惜沾了血……要不這樣，您教我雕刻的要領，我幫您把這血跡處改雕成落霞，正好配鬆鶴？”
這話說得巧妙。既給了台階，又尊重了魯班頭的手藝。
魯班頭愣了愣，看著眼前這個誠懇的年輕人，心頭那口氣忽然泄了。他歎道：“你……真想學？”
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“想學！”李鐵柱眼睛亮了，“書院教了工具，但沒教這麼精的雕工。魯師傅若肯指點，學生感激不儘！”
魯班頭沉默良久，終於接過金瘡藥：“……你先說說，你那‘角度規’是怎麼回事？”
兩邊工棚的隔閡，就這樣被一道傷口打破了。李鐵柱詳細講解了角度規的原理，還拿來圖紙給魯班頭看。魯班頭邊聽邊點頭，末了道：“這東西……確實巧。不過劃線是準了，下刀的感覺還得練。”
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