四月十四，卯時初刻，皇城司詔獄刑房。
油燈將刑房的牆壁映得昏黃，鐵鏈在青磚地上拖出刺耳的摩擦聲。那個被稱作“玉扳指”的男人——王琛手下的管事馮三——被兩個獄卒架進來，按在冰冷的鐵椅上。
曾孝寬坐在案後，手裡把玩著一枚羊脂玉佩。那是從馮三身上搜出的，玉佩背麵刻著一個“琛”字。
“馮三，”曾孝寬的聲音在刑房裡回蕩，“左手玉扳指，右耳下黑痣，慣用碎銀子——馬六描述的人，是你。”
馮三臉色蒼白，卻強作鎮定：“大人，小的是正經商人，去麵鋪吃碗麵，不犯法吧？”
“吃麵不犯法。”曾孝寬將玉佩輕輕放在案上，“但往湯鍋裡投巴豆粉，就犯法了。還有——”他拿起一份口供，“甜水巷賣炊餅的少年指認，你在事發前兩日就在巷口茶攤盯著馬六的鋪子。你在盯什麼？”
馮三額角冒汗：“小的……隻是喜歡那家的湯麵。”
“喜歡到連盯兩天？”曾孝寬冷笑，“本官查過，你平日裡吃的是樊樓、遇仙樓，一碗麵三十文的小鋪子，入得了你的眼？”
他站起身，踱到馮三麵前：“讓本官猜猜。你受王琛指使，先盯梢摸清馬六夫婦的作息，趁王氏打水時溜進後廚下藥。然後坐在鋪子裡等，等有人中毒，你就悄悄離開。對不對？”
“冤枉！小的根本不認識什麼王琛！”
“哦？”曾孝寬從袖中取出一張當票，“這是你昨日典當玉扳指的當票，當鋪夥計說，你典當時說了句‘王先生交代的事辦完了’。哪個王先生？”
馮三身子一顫。
“還不說？”曾孝寬回到案後，敲了敲桌子，“那本官替你說。你原是綢緞莊的二掌櫃，三年前因貪墨被趕出鋪子，是王琛收留了你。這些年你替他做了不少臟事——去年東市布行大火，是你放的；前年漕運碼頭鬥毆致死案，是你挑的頭。本官說得可對？”
每說一句，馮三的臉色就白一分。這些事他做得隱蔽，皇城司怎麼查到的？
“馮三，”曾孝寬語氣轉冷，“馬六的案子隻是小事，但你那些舊案，樁樁都是人命。若一並審了，淩遲都是輕的。”
刑房裡靜得能聽見油燈燈芯爆裂的劈啪聲。馮三的呼吸越來越重，忽然，他撲通跪地：“大人饒命！小的……小的說！”
他交代了。受王琛指使，在麵鋪下藥，目的是搞垮馬六、打擊錢莊。王琛許諾事成後給他五百貫，送他離京。
“王琛為何要針對馬六？”
“小的不知詳細，隻聽王先生說，要‘殺雞儆猴’，讓錢莊知道厲害。”
曾孝寬沉吟片刻：“王琛和鄭清臣，什麼關係？”
馮三猶豫了。
“說！”
“王先生和鄭尚書……是遠房表親。”馮三低聲道，“王先生的母親，是鄭尚書堂妹的婆家姑姑。這些年，王先生在汴京的生意，多靠鄭尚書照應。”
曾孝寬心中雪亮。難怪鄭維能在績效司考核中拿到那些“批駁要點”，難怪邊關將領的聯名上書來得那麼巧——都是王琛在背後串聯。
他讓書記將口供記下，讓馮三畫押。
走出刑房時，天色已亮。晨光從高窗灑進來，照在青磚地上。曾孝寬對身旁乾辦道：“帶人去請王琛。記住，客氣些，先別驚動鄭府。”
“那馮三……”
“先關著。等王琛到案，一並處置。”
曾孝寬回到衙署，提筆寫奏折。這事太大，得報陛下定奪。但寫了幾行，他又停下——鄭清臣是禮部尚書，正二品大員，沒有確鑿證據，動不得。
他需要更多證據。比如，鄭清臣與王琛勾結的證據，鄭維在績效司串聯的證據，還有……那份“壽王結黨”名錄的來源。
正思量間，一個密探匆匆進來：“大人，鄭府有動靜！鄭尚書今早派心腹出府，去了城南的紙坊，像是在……銷毀文書！”
曾孝寬霍然起身：“帶路！”
城南永興紙坊是汴京三大紙坊之一，以造澄心堂紙聞名。紙坊後院有個專門的“廢紙處理處”，專燒印壞了的紙、寫廢了的稿。
辰時初，一輛青布馬車停在紙坊後門。鄭清臣的心腹鄭安——一個五十來歲的老管家——提著兩個大包袱下車，對紙坊管事低語幾句。
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