於空談。”
這話說得誠懇。杜純臉色稍霽，揮揮手：“去吧。”
趙言退出公廨。門外廊下，幾個年輕禦史低聲議論：
“副山長說得其實在理……”
“我爹在工部，常說地方官不懂工程，被匠頭糊弄……”
“可咱們讀聖賢書，難道就為了學算賬？”
趙言走過他們身邊，忽然停步：“諸位，我問個問題——若你們將來外放為官，轄內發生疫病。你們是焚香禱告，祈求上天憐憫；還是組織郎中，隔離病患，消毒水源，調配藥材？”
眾人一愣。
“前者是德行，後者是實務。”趙言道，“德行讓人敬重，實務才能救命。我書院要教的，是既敬重德行，又能救命的人。”
說完，他大步離去。
陽光照在禦史台的青石板上，斑駁如畫。那幾個年輕禦史站在原地，若有所思。
同一日，成都府西市。
鳳鳴錢莊門口排起了長龍——這次是取錢的。
“取錢！全取！”
“我也取！五十貫！”
“快些！別磨蹭！”
櫃台內，陳清照額頭沁汗，手指飛快地撥動算盤。宋玉在一旁維持秩序，嗓子已經喊啞了：“大家別急！錢莊有錢，都能取！但大額需預約……”
“預約什麼？我看你們就是沒錢了！”一個綢衫商人高聲嚷道，“益豐號都說了，鳳鳴錢莊在江南虧了幾十萬貫，現在到處圈錢填窟窿！再不取，血本無歸！”
這話如火星濺入油鍋。人群騷動起來，往前擁擠。護院們拚命阻攔，但人太多了。
二樓，孫老實站在窗前，麵色平靜。他手裡拿著一份賬本——是今早剛從汴京加急送來的。
“東家，”賬房老周顫聲道，“現銀隻剩三萬貫了，門外這些人，要取的加起來超過五萬貫。再這麼下去……”
“益豐號那邊呢？”孫老實問。
“還在提息——存錢三分八，放貸七分二。咱們不少老主顧，都轉存過去了。”
孫老實點點頭，對宋玉道：“玉兒，開門，讓他們取。”
“孫掌櫃？！”宋玉瞪大眼睛，“取光了怎麼辦？”
“取不光。”孫老實走下樓梯，“老周，把咱們的賬本搬出來，攤在門口。清照，把存貸明細、壞賬率、準備金數額，全寫在大板上，掛在門外。”
“東家，這……”
“照做。”
半刻鐘後，錢莊門外擺起了長桌。十幾本厚厚的賬本攤開，墨跡猶新。兩塊大木板立在兩側，左邊寫著“存貸明細”，右邊寫著“風險公示”。
孫老實站到桌上，敲鑼。
鐺——鐺——鐺——
人群暫時安靜下來。孫老實拱手：“諸位鄉親！鳳鳴錢莊自開業以來，承蒙大家信任。今日有人造謠，說我錢莊虧空，要垮了。我不辯駁，隻請諸位看賬——”
他指著木板：“這是錢莊所有存貸賬目。存銀總額四十八萬貫，放貸總額三十五萬貫，壞賬率一成二，準備金八萬貫。所有數字，皆可查驗。”
有人質疑：“誰知道這賬是真是假？”
“問得好。”孫老實從懷裡掏出一份公文，“這是汴京戶部巡檢司的核驗文書——上月巡檢司抽查錢莊賬目，確認賬實相符。文書在此，諸位可傳閱。”
文書在人群中傳遞，上麵果然蓋著戶部大印。不少人開始動搖。
“可是，”那綢衫商人又喊，“就算賬是真的，你們利息比益豐號低，我們為什麼存你這兒？”
孫老實笑了：“王老板問得對。錢莊利息，確實比益豐號低半分。但我想問諸位——益豐號敢把賬本攤出來給大家看嗎？敢公示壞賬率嗎？敢承諾存錢者優先獲得青苗貸嗎？”
他提高聲音：“鳳鳴錢莊的利，不在息高，而在‘穩’、‘透’、‘實’。穩，是資金穩，有朝廷背書；透，是賬目透，每一文錢來去清楚；實，是實惠實，存錢者享團購價，貸款者享低息惠農。”
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