名，參與西北抗旱。工部、戶部、績效司的人隨後就到。”
陳士廉臉色微變，接過公文細看，果然是禦筆朱批。他心中暗罵鄭清源消息不靈——不是說朝廷隻會派幾個文官來做樣子嗎？怎麼連書院的人都來了？
“既然有旨意，本官自當配合。”他擠出一絲笑，“李教習需要什麼？”
“第一，開倉放糧，先解燃眉之急。”李鐵柱直視他，“第二，召集城中富戶，勸捐糧食。第三，組織青壯，配合打井隊挖井開渠。”
陳士廉沉吟：“開倉可以，但需按章程……”
“陳大人，”李鐵柱打斷，“績效司的薛主事已在路上。她到了，會核查所有賬目。若賬目清楚，自然按章程；若不清楚——”他頓了頓，“陛下最恨的，就是災荒中貪墨錢糧之人。”
這話如針，刺得陳士廉心頭一緊。他強笑道：“李教習說笑了。本官這就去安排開倉。”
當日下午，隴州常平倉終於打開。糧食不多，每人隻能領三升陳米，但總比沒有強。領糧的隊伍排成長龍，李鐵柱親自監督發放，王石頭和周明理在一旁登記。
“李大伯，您家五口人，領一鬥五升。”
“張嬸，您家三口，九升。”
“孩子別擠，都有，都有……”
夕陽西下時，大部分人都領到了糧食。那白發老者捧著米袋，老淚縱橫：“有救了……有救了……”
赤膊漢子走到李鐵柱麵前，撲通跪下：“李大哥，白日是我衝動，差點釀成大禍。您不記恨，還幫我們要糧……我趙大牛這條命，以後就是您的！”
李鐵柱扶起他：“我要你的命做什麼？要真想謝我，明天帶人去挖井——光靠賑濟不行，得找到水，才能活命。”
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“挖井！我帶頭！”
人群散去後，李鐵柱站在城門口，看著漸暗的天色。王石頭走過來：“先生，陳知州答應明日召集富戶勸捐，但態度敷衍，怕是難成。”
“我知道。”李鐵柱歎口氣，“但飯要一口口吃。先把眼前這關過了，等薛主事到了，再收拾這些蛀蟲。”
周明理捧著登記冊：“今日登記了一千二百戶，約五千人。按每人每日半升米算，常平倉的存糧，最多撐十天。”
“十天……”李鐵柱望向東方，“應該夠了。”
遠方，暮色四合。而更遠的汴京，另一場危機正在發酵。
九月初六，禦史台。
杜純坐在公廨內，麵前攤著那本《農工算學基礎》。他已經看了三天，越看越氣——不是氣內容荒謬，而是氣自己竟找不出“荒謬”之處。
這些題目，從測算田畝到核算工料，從規劃工期到評估效益，每一題都邏輯嚴謹，數據詳實。甚至有幾道題，讓他這宦海沉浮二十年的老臣，看了都暗暗點頭。
比如那道“縣衙修橋題”：已知河寬十丈，需建石拱橋，石料從三十裡外采運，工匠日酬……最後問“若撥銀五千貫，如何安排工期物料，並防貪墨”。
這題不僅考算術，還考管理、考廉政。答得好的人，將來為官，至少不會是個糊塗官。
可正因如此，杜純更覺不安。聖人之學，講究“修身齊家治國平天下”，重的是德行、是氣節、是經義。而這些實務之術，教人斤斤計較，錙銖必較，長此以往，士風豈不墮落？
正煩躁時，門外傳來喧嘩。
“讓我進去！我要見杜中丞！”
“副山長，中丞正在辦公……”
“辦公？辦什麼公？辦倒行逆施的公嗎？！”
門被推開，趙言闖了進來。他今日沒穿官服，隻一身青布長衫，眼圈發黑，顯然沒睡好。
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