清晰，邏輯嚴謹。最後得出結論：“共需銀一千二百三十四貫又五百文。”
堂上一片寂靜。這思路、這速度，遠超常人。
沈括眼中露出讚許，卻問：“若你是監工，實際施工時，發現石料漲價兩成，土方因雨天泥濘，工價需增三成。又該如何？”
這是考驗應變。鄭知文略一思索：“當調整方案——可減薄迎水麵石護厚度至八寸，改用大塊毛石壘砌，省工省料。土方則等天晴再動，或加薪招熟手，雖單價增，但工期短，總體或更省。”
“好！”沈括忍不住擊掌，“不僅會算，更懂變通。這才是實務算學的真諦！”
下課後，學生們湧出學堂。王大壯追上鄭知文，憨笑道：“鄭兄，你太厲害了！那題我想半天都沒頭緒。”
李文秀也湊過來，語氣複雜：“鄭兄在家請過名師吧？這水平，考進士都夠了。”
鄭知文謙虛：“隻是平日愛看些雜書，家祖也常講些實務。”
三人走向飯堂。路上，幾個同窗從旁經過，眼神有些異樣。其中一個瘦高個，是汴京糧商之子錢多益，陰陽怪氣道：“到底是鄭公的孫子，家學淵源啊。不像咱們，還得從頭學。”
這話聽著像恭維，實則帶刺。王大壯皺眉想反駁，被鄭知文拉住。
午膳時，氣氛更微妙了。原本鄭知文三人常坐的桌子，今天多了幾個空位——是那些世家子弟刻意避開。反倒是幾個農家、商戶子弟主動坐過來。
“鄭兄，別理他們。”一個黝黑少年道，“他們是嫉妒。我叫陳石頭，家裡打鐵的。”
另一個文弱少年也道：“我叫孫文，家裡開書鋪的。鄭兄上午講的，比先生說得還明白，下午工坊課，咱們一組吧？”
鄭知文笑著應下。他心中明鏡似的——書院裡，寒門與世家、新學與舊學，隱隱已分成兩派。自己這個“叛入”新學的世家子，處境尷尬。
下午工坊課，學的是木工基礎。魯班頭親自教授如何刨平木板、如何開榫卯。鄭知文從沒碰過這些工具，一開始笨手笨腳，刨子總歪，刨花飛得到處都是。
“手腕要穩，腰要沉。”魯班頭握住他的手，調整姿勢，“對，這樣……慢慢推。”
王大壯乾農活出身，上手極快，已刨好三塊板子。見鄭知文吃力，他過來幫忙：“鄭兄，我幫你壓著。”
兩人合作，總算刨平一塊。鄭知文看著自己磨紅的手掌，苦笑道：“這比寫文章難多了。”
陳石頭在一旁打鐵，叮叮當當，聞言笑道：“鄭兄，要不來試試打鐵？更累！”
眾人都笑。那幾個世家子弟在另一組，遠遠看著這邊熱鬨，臉色更不好看。
錢多益故意大聲道：“我等讀書人，學這些匠作之術，真是辱沒斯文。聽說國子監那邊，都在笑話咱們呢。”
這話刺耳。鄭知文擦擦汗，平靜道：“錢兄若覺得辱沒，何不轉去國子監？書院大門開著，來去自由。”
錢多益噎住，訕訕轉頭。
魯班頭看在眼裡，課後對趙言道：“副山長，那幫小子拉幫結派呢。鄭家那孩子倒不錯，踏實肯學。”
趙言正在看學生們的工坊課考評，聞言抬頭：“鄭知文今日表現如何？”
“算術課是頭名，工坊課雖生疏，但肯下功夫。就是……”魯班頭猶豫，“就是太出挑了，容易招嫉。”
“木秀於林，風必摧之。”趙言歎道，“但這風，也得看往哪吹。若吹向正道，是磨礪；若吹向邪道……”
他想起昨日收到的一封信，是鄭清源寫的。信中滿篇都是“托付”“期許”，但字裡行間，總讓人覺得另有深意。
“魯師傅，多留意著些。”趙言道，“書院是讀書的地方，別讓那些烏煙瘴氣進來。”
夕陽西下時，鄭知文在宿舍整理筆記。王大壯端來熱水：“鄭兄，泡泡手，明天還得乾活呢。”
鄭知文道謝，看著自己紅腫的手掌，忽然問：“大壯，你來書院，家裡支持嗎？”
王大壯撓頭：“我爹說，能識字算賬就行，將來不做睜眼瞎。至於學這些手藝……他說多門手藝多條路。”
“那你將來想做官嗎？”
“官？”王大壯憨笑，“俺哪是做官的料。就想學好了，回去幫村裡修修渠、算算賬。若有機會，在縣衙謀個書吏的差事，就頂天了。”
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