。他急得團團轉，火卻越燒越大，眼看要蔓延到茶館主樓！
“救命啊！走水了！”阿福衝到街上大喊。
很快，左鄰右舍被驚醒。綢緞莊陳老板披衣出來，一看火光，臉色大變：“快！打水！別燒過來！”
西市沒有專門的火兵，全靠鄰裡互助。一時間，提桶的、端盆的、敲鑼的，亂成一團。火借風勢，已燒著了茶館後牆。
“讓開！讓開！”一隊巡夜兵丁趕來，帶隊的是禁軍都頭王勇。他見狀立刻下令：“拆隔火道！把茶館和鄰鋪間的雜物清空！其他人接力打水！”
兵丁們動作迅速，很快清出一條隔火帶。百姓們從附近井裡打水，一桶桶傳遞。忙活半個時辰，火終於撲滅。
茶館後牆燒黑了一片，柴房全毀，所幸主樓無損。孫老實、宋玉、陳清照趕到時，現場一片狼藉。
“孫掌櫃，對不住。”王勇抱拳，“火勢來得急，柴房沒保住。”
孫老實還禮：“多謝王都頭，若不是你們，整條街都要遭殃。”
他走到柴房廢墟前，蹲下查看。焦木堆裡，有些不同尋常的東西——幾塊黑色的、像是油布燒剩的殘片，還有半截沒燒完的麻繩。
“阿福，”孫老實問值夜夥計，“起火前，你可聽到什麼？”
阿福把經過說了，又道：“小的覺得奇怪，那柴堆白天還是濕的——前兩天下過雨，柴沒曬乾，按理不該燒這麼快。”
孫老實眼神一凜。他撿起那塊油布殘片，湊到鼻前聞了聞——有股刺鼻的味道，像是火油。
“這是縱火。”他沉聲道。
趙遠也趕到了，查看現場後，臉色凝重：“不是普通的縱火。你看這火點，在柴堆最裡麵，顯然是有人翻牆進來，澆了火油點的。而且選的時機很準——子時，人最困的時候。”
“目的是什麼？”宋玉問，“燒了茶館，對誰有好處？”
陳清照輕聲道：“茶館才開張四天，生意正好。這場火……像是警告。”
孫老實望向西市街道。幾家商戶的老板聚在不遠處，低聲議論，眼神躲閃。他知道，這些人裡，有真心關心的，也有幸災樂禍的。
“趙主事，”孫老實道，“這火不查清楚，茶館開不下去，錢莊也會受影響。”
趙遠點頭：“我明白。王都頭，加強西市巡夜，特別是茶館、錢莊一帶。另外，查查最近有沒有生麵孔在西市出沒。”
他又對孫老實低聲道：“益豐號雖倒，但劉萬金的餘黨還在。另外……鄭家那邊，我會盯著。”
孫老實心中一沉。若真是鄭家指使，這對手，比他想的還要狠辣。
天亮後，茶館照常開門。孫老實讓人把燒毀的後牆用木板臨時封上，掛出牌子：“整修期間，茶錢減半”。
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陳老板第一個來捧場，坐下就歎：“孫掌櫃，你這是得罪人了啊。西市這麼多年，從沒出過縱火的事。”
孫老實給他斟茶：“陳老板覺得，我得罪了誰？”
陳老板左右看看，壓低聲音：“益豐號倒了，可成都做錢莊、放貸的，不止一家。你鳳鳴錢莊利息低、規矩嚴，擋了不少人的財路。還有……”他頓了頓，“劉萬金那些朋友，可都還在呢。”
這話點到為止。孫老實卻聽明白了——這場火，可能是成都本地商界的下馬威，也可能是劉萬金餘黨的報複，還可能……是汴京那隻黑手的試探。
午時，趙遠帶來消息：巡夜的兵丁在兩條街外撿到一個火折子，是軍中的製式。另外，有更夫看到，起火前有個黑影從茶館後院翻出，往城東去了。
“城東……”孫老實皺眉，“那是大戶聚居區。”
“對。”趙遠道，“但我查了，昨夜城東幾大戶都有家宴，主人賓客都在，有不在場證明。”
“那火折子……”
“火折子是線索，也是陷阱。”趙遠冷笑，“軍中製式，太好查了。反而像是故意留下，誤導我們。”
兩人正分析著，陳清照匆匆進來，手裡拿著賬本：“孫掌櫃，趙主事，有發現。”
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