火場裡搶賬本，在田埂上調解糾紛，現在成了水利推官，去秦州推廣水利會。這說明什麼？說明實務之學，不是學不會，是沒人教；不是不願做，是沒機會做。”
朝堂一片寂靜。
趙小川回到禦座：“所以，科舉要改。怎麼改？經義詩賦保留，但加試實務策——考治河、考理財、考斷案。考題由六部擬定，考察實際能力。錄取時，實務成績占三成。”
“三成？！”有官員驚呼。
“三成多嗎？”趙小川反問，“一個官員，七成靠德行文章，三成靠實務能力，這要求高嗎？難道我大宋的官，連三成的實務都不該懂？”
反對的官員們麵麵相覷，卻說不出反駁的話。
章惇適時出列：“臣以為陛下所言極是。科舉改製，不是要廢傳統，是要補不足。讓讀書人既明德，又通實務，這才是真正的棟梁之材。”
沈括也出列：“工部願提供水利、工程類考題。臣保證，每一題都取自實際，每一解都經反複驗證。”
支持新政的官員紛紛附議。反對的聲音被壓了下去。
趙小川最後道：“改製細則，禮部會同六部擬定，三個月後公布。明年春闈，按新製施行。”
“退朝——”
走出垂拱殿時，春風拂麵，楊柳依依。章惇追上趙小川，低聲道：“陛下，今日朝會，反對聲音比預想的少。”
“因為他們知道，大勢已成。”趙小川望著宮牆外的天空，“西北的渠修成了，成都的錢莊辦成了，書院的宣講走出去了……這些都是實實在在的成效，他們反駁不了。”
他頓了頓：“而且，反對最激烈的那批人，冬至大朝後已經清理得差不多了。剩下的，要麼觀望，要麼……開始轉變。”
章惇點頭：“就像鄭知文，就像周文俊。世家子弟的轉變，最有說服力。”
“是啊。”趙小川輕聲道，“星星之火，可以燎原。現在，火已經點起來了。接下來，就看它能燒多廣、多遠了。”
遠處，宮牆外傳來市井的喧囂聲。汴京城的春天，熱鬨而充滿生機。
而這場始於三年前的變革，在這個春天，終於從紮根，走向了燎原。
三月二十，秦州清水縣。
鄭知文站在兩村交界的河灘上，看著眼前對峙的人群，隻覺得頭皮發麻。
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左邊是上河村村民，手持鋤頭扁擔，為首的是個滿臉橫肉的壯漢，姓牛，人稱牛大；右邊是下河村村民，舉著鐮刀木棍，領頭的是個精瘦老頭，姓馬，人稱馬老倔。中間河灘上躺著兩具蓋著草席的屍體——三天前，兩個村的村民為了爭水，在這裡械鬥，死了兩個人。
秦州知州派來的衙役站在一旁，也是束手無策。帶頭的王班頭苦著臉對鄭知文說：“鄭主事，這事兒真沒法弄。上河村說這河自古就是他們村的，下河村說祖輩都在這裡取水。前年大旱時就打過一次，去年差點又打，今年到底出人命了。”
鄭知文深吸一口氣，走到兩村中間：“諸位鄉親，我是朝廷派來的水利推官，專管水事糾紛。能否聽我一言？”
牛大上下打量他：“一個書生，懂什麼水？看你這細皮嫩肉的，怕是連鋤頭都沒摸過吧？”
下河村那邊有人哄笑。
鄭知文不急不惱，從懷中取出文書：“我是不懂秦州的水，但我懂隴州的水。在隴州四個月，我參與修了三號井石渠，調解了七個村的輪灌糾紛，親手記過三百二十本水賬。”
他頓了頓：“你們若不信，可以去隴州打聽打聽，三村的百姓認不認得鄭知文。”
這話說得沉穩，兩村人安靜了些。王班頭適時道：“鄭主事是朝廷特派的，專管水利。你們要是不聽，那隻能讓知州大人派兵來，把兩邊都抓了！”
這話有威懾力。牛大和馬老倔對視一眼，都不說話了。
鄭知文趁熱打鐵：“死了兩個人，還不夠嗎？今天你們再打，明天就會死四個、八個。為了爭水，把村子打成血仇，值得嗎？”
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