鄉親們，”他睜開眼，聲音平靜而堅定，“石堰確實出現了裂縫，但我們正在搶修。我鄭知文以性命擔保，石堰不會垮。”
他頓了頓：“至於保損契——我可以簽，但不是雙倍賠償。若因石堰垮塌導致下遊田地受損，水利會按實際損失賠償，一文不少。但契書上要寫明：賠償範圍僅限於‘石堰垮塌造成的直接損失’，不包括其他原因；賠償金額以官府勘驗的實際損失為準，不是劉老爺說了算。”
劉鄉紳皺眉：“這……”
“這是底線。”鄭知文打斷他，“劉老爺若同意，我現在就簽。若不同意，那就請回。水利會要搶修石堰，沒時間耗。”
他轉身對張文書道：“去拿紙筆，按我說的擬契書。擬好了，我當場簽字畫押。”
張文書遲疑：“主事，這……”
“去。”
契書很快擬好。鄭知文看了一遍，提筆簽下名字，按了手印。然後把契書遞給劉鄉紳：“劉老爺，滿意了？”
劉鄉紳接過契書，臉色陰晴不定。他本想逼鄭知文簽下天價賠償，沒想到鄭知文反將一軍，把賠償條件限製得死死的。
“好……好！”他收起契書，“鄭主事有擔當！那咱們就……等著看！”
他帶著人走了。佃戶們猶豫片刻，也陸續散去。
雨夜裡，工地重歸寂靜。隻有夯土聲、水流聲、風雨聲。
牛大一屁股坐在地上：“鄭主事，您真簽啊？萬一……”
“沒有萬一。”鄭知文望向石堰，“石堰必須守住。守住了，這張契書就是廢紙；守不住……”
他沒說下去，轉身跳進水裡：“繼續壘沙袋！天亮前，必須把護坡壘完！”
寅時初，雨停了。東方泛起魚肚白。
石堰安然無恙。沙袋護坡起了作用，裂縫沒有擴大，移位的石塊也被複位。清水河的水位開始回落。
鄭知文站在岸邊，看著晨曦中的石堰，渾身濕透，筋疲力儘，但眼中閃著光。
這一夜，他守住的不僅是石堰，還有水利會的信譽，還有那些佃戶心中剛剛萌芽的希望。
王石頭遞來一碗薑湯：“主事，喝點暖暖。”
鄭知文接過，手在抖。不是冷的，是後怕。如果石堰真垮了，六千貫的賠償，會把水利會壓垮，會把兩村百姓剛剛建立起來的信心摧毀。
但他賭贏了。用技術，用勇氣，用對人心的把握。
“石頭，”他輕聲道，“你說，改革為什麼這麼難？”
王石頭想了想：“因為……要動別人的奶酪？”
“不隻是奶酪。”鄭知文望著遠方，“是權力，是習慣，是千百年來固化的秩序。我們每走一步，都有人擋著，有人拽著，有人想把你拉回老路。”
他喝完薑湯，把碗遞回去：“可再難，也得走。因為老路，已經走不通了。”
太陽升起來了。清水河波光粼粼，石堰矗立，沙袋護坡如一道堅實的臂膀。
新的一天開始。但鄭知文知道，劉鄉紳不會罷休。
驚濤已現，暗流未平。
四月二十九，辰時，蘇州觀前街。
鳳鳴錢莊剛開門，外麵已經排起了長隊。不是來存錢的，是來取錢的。
陳清照站在櫃台後，看著門外黑壓壓的人群，心中一沉。她料到三大錢莊會反擊，但沒想到來得這麼快、這麼猛。
“掌櫃的，”老吳低聲道，“從卯時起就有人排隊，現在已經有八十多人了。看架勢，都是來取錢的。”
“查過嗎？都是誰的人？”
“查了，有隆昌錢莊的夥計，有永豐錢莊的夥計，還有不少生麵孔。但……也有咱們的老儲戶。”
陳清照明白。三大錢莊不僅派自己人來擠兌，還在儲戶中散布謠言，說鳳鳴“資金鏈斷裂”“要倒閉了”。普通儲戶一聽，自然恐慌，也來取錢。
這是陽謀。用擠兌逼垮錢莊，是錢業最狠的手段。
“開門。”陳清照平靜道，“正常營業。取錢的，按順序辦理；存錢的，歡迎。”
大門打開，人群湧進來。第一個是個瘦高個，遞上存單：“取五百貫。”
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