四月二十八，亥時三刻，清水河畔。
春雷在遠山滾動，閃電撕裂夜幕。豆大的雨點砸在臨時搭起的茅棚頂上，劈啪作響。鄭知文披著蓑衣，站在棚口望著外麵黑沉沉的工地，眉頭緊鎖。
這場雨來得太急，也太大了。從酉時開始下，不到兩個時辰，清水河的水位就漲了半尺。新壘的石堰還沒完全乾透，在暴漲的水流衝擊下，已經開始鬆動。
“主事，”王石頭渾身濕透跑進來，他是三天前從隴州趕來幫忙的，“西邊第三段堰體出現裂縫，有兩塊大石被衝移位了！”
鄭知文心中一緊：“走！”
兩人衝進雨幕。工地上點著十幾支火把，在風雨中搖曳不定。牛大和馬老倔已經帶人在搶修，十幾個漢子用麻繩綁著腰，站在齊膝深的水裡，正試圖把移位的石塊推回原位。
“不能硬推！”鄭知文高聲喊道，“水流太急，人站不穩。用絞盤！”
他設計的石堰施工時準備了四個簡易絞盤——用木架、繩索和木杠做成，原本是用來吊運大石的，現在正好用上。在他的指揮下，人們把絞盤抬到岸邊，繩索套住水中的石塊，岸上十幾人一起推動木杠。
“一、二、三——拉！”
繩索繃緊，吱呀作響。水中的石塊緩緩移動。但就在這時，上遊突然衝下一截斷木，正撞在石堰裂縫處。
“轟——”
又一塊石頭被撞鬆，滾入水中。站在水裡的兩個漢子被水流帶倒，幸虧腰上綁著繩子，被岸上的人拚命拉回來。
“這樣不行！”馬老倔抹了把臉上的雨水，“雨太大，水流太急，人下去太危險！”
鄭知文看著不斷上漲的水位，心往下沉。石堰要是垮了，不僅前功儘棄，衝下的石塊還會堵塞下遊河道，引發更大水患。
“用沙袋！”他做出決定，“在石堰內側壘沙袋護坡，減輕水流衝擊！”
“沙袋不夠！”牛大道，“隻有兩百多個，全用上也不夠護住整段堰體。”
“那就先護住裂縫段！”鄭知文快速計算，“西三段三十丈，需要……五百袋。還差三百袋，現裝！”
他轉身對王石頭道：“石頭，你帶二十個人去裝沙袋，倉庫裡有麻袋，河邊有沙。裝好了立刻運過來！”
“是！”
又一道閃電劈下，照亮河灘上忙碌的人群。鄭知文脫掉礙事的蓑衣，和牛大一起扛起沙袋往水裡走。冰冷的河水瞬間浸透褲腿，但他顧不上了。
一袋、兩袋、三袋……沙袋壘在石堰內側，漸漸形成一道緩衝帶。水流衝擊在沙袋上，力道分散，石堰的壓力小了些。
子時，雨勢稍緩。鄭知文站在齊腰深的水裡，看著壘起的沙袋護坡，剛鬆了口氣，岸上突然傳來喧嘩聲。
“鄭主事！不好了！”張文書連滾帶爬跑過來，“劉……劉鄉紳帶著人來了！說……說咱們修堰改變了河道，洪水會衝垮下遊的田地，要咱們賠償！”
鄭知文心頭火起。這種時候來鬨事？
他上岸，隻見劉鄉紳打著傘，帶著十幾個家丁和幾十個佃戶，堵在工地入口。佃戶們舉著火把，臉上滿是惶恐——他們中不少人的田在下遊。
“鄭主事，”劉鄉紳聲音在雨夜中顯得格外刺耳，“這石堰要是垮了，下遊三百畝田都會被淹。這些田可都是鄉親們的命根子。你說，該怎麼辦？”
鄭知文冷靜道：“劉老爺，石堰不會垮。我們在加固。”
“加固？”劉鄉紳冷笑，“幾袋沙子就能擋住洪水？你當這是過家家呢？”
他轉身對佃戶們說：“鄉親們，你們都看到了！這石堰修得不牢，現在裂了！要是真垮了，你們的田、你們的房子，全得淹！到時候找誰賠？”
佃戶們騷動起來。他們不懂水利，隻看到石堰裂縫，隻聽到洪水威脅。
牛大忍不住吼道：“劉扒皮！你少在這兒煽風點火！石堰裂縫我們正在修！你這時候來鬨，安的什麼心？”
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“我安什麼心？”劉鄉紳理直氣壯，“我是為鄉親們著想！鄭主事，你今天必須給個準話——要是石堰垮了，淹了下遊的田，你賠不賠？怎麼賠？”
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