麵是為師寫給幾位故交的信。你在京城若遇難處,可去找他們。記住,查案重要,保全自身更重要。”
“謝夫子。”周文俊珍重收好。
老張和小李背著三個大箱子——裡麵是重新整理的濟世堂罪證。雖然原件被燒,但這半個月,周文俊帶著同窗們日夜趕工,重新走訪證人,重新整理賬目,還找到了幾個新證人。
更重要的是,他們查到了濟世堂與宮中采辦太監的直接交易記錄——不是從賬本上,是從一個退休的老太監嘴裡。那老太監良心不安,在臨終前說出了真相:濟世堂每年孝敬內廷司藥局的太監三千貫,換取壟斷宮中藥材供應。
這條線索,直指深宮。
“周公子,馬車備好了。”老張道。
周文俊最後看了一眼開封府衙。三個月前,他在這裡第一次旁聽審案,發現了王員外案的疑點。三個月來,他在這裡熬夜查卷宗,在這裡與同窗討論案情,在這裡經曆了縱火威脅。
從書院學子到特案查訪使,他走了一條從未想過的路。
馬車駛出開封城,官道兩旁,秋莊稼長勢正好。周文俊掀開車簾,看著田野裡勞作的農民。他們或許不知道朝廷的爭鬥,不知道濟世堂的罪惡,但他們有權享有公平,有權不受欺壓。
而他,要為這份公平而戰。
“周公子,”小李低聲說,“咱們到京城,是先找地方住下,還是直接去刑部?”
“直接去刑部。”周文俊道,“但不去大堂,去後門,找程府尹介紹的林主事。材料不能一次性全交出去,要分批,要留底。”
經曆了縱火事件,他學會了謹慎。所有重要證據,他都抄了三份,一份隨身,一份托嚴夫子保管,一份已通過秘密渠道送往禦史台一位剛正的禦史手中。
三份證據,三個地方。對方縱使有天大的本事,也不可能同時銷毀。
馬車顛簸,背上的傷隱隱作痛。周文俊想起那晚的大火,想起葬身火海的數百頁材料,想起嚴夫子給他的那十幾頁討論記錄。
是的,證據可以被燒,但真相燒不掉。隻要他還活著,隻要還有一個人記得,濟世堂的罪惡就不會被掩蓋。
黃昏時分,馬車在驛站停下。周文俊剛下車,就看見驛站院子裡站著一個人——竟是濟世堂的少東家,劉明軒。
“周公子,好巧。”劉明軒皮笑肉不笑,“您也進京?”
“劉東家不是應該在開封候審嗎?”周文俊冷冷道。
“托您的福,取保候審。”劉明軒走近幾步,壓低聲音,“周公子,京城水深,您一個書生,何必蹚這渾水?隻要您肯高抬貴手,濟世堂願奉上黃金千兩,保您一世富貴。”
“千兩黃金?”周文俊笑了,“王員外一條命,值多少?李二一條命,值多少?那些被你們逼得家破人亡的商戶,又值多少?”
“你……”劉明軒臉色一變。
“劉東家,請回吧。”周文俊轉身,“道不同,不相為謀。”
劉明軒盯著他的背影,眼中閃過怨毒:“周文俊,你別敬酒不吃吃罰酒!京城不是開封,到了那裡,你怎麼死的都不知道!”
周文俊頭也不回:“那就試試看。”
夜晚,周文俊在房中檢查證據。老張忽然敲門進來,神色緊張:“周公子,我剛才看見驛站外有幾個可疑的人,像是……江湖中人。”
周文俊心中一凜。對方要在路上動手?
他快速思考:“把最重要的三份證據拿出來,貼身藏好。箱子裡的,放些無關緊要的。今夜我們不睡,輪流守夜。明日一早,改走水路。”
“水路?”
“對,從汴河走。他們若在路上埋伏,必然在陸路。我們出其不意。”
子夜,果然有動靜。幾個黑影摸進驛站,撬開了他們存放箱子的房間。但隻找到了一些普通文書,真正的證據,周文俊早已貼身攜帶。
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第二日天未亮,三人悄悄離開驛站,雇了條小船,改走汴河水路。
船行河中,兩岸垂柳依依。周文俊站在船頭,晨風吹拂衣袍。
他知道,從昨夜開始,他和濟世堂的戰爭,從暗處轉向了明處。接下來的每一步,都會更險。
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