“朕如何息怒？”趙小川指著密報，“你看看！隴西假民變，杭州假詐騙，汴京假賭博案！三路齊發，就是要一舉打垮新政司！章惇中毒被劫，鄭知文險遭殺害，陳清照太湖遇襲，周文俊當街截殺！這是要趕儘殺絕啊！”
孟皇後看完密報，也倒吸一口涼氣：“壽王他……怎麼敢？”
“他有什麼不敢？”趙小川冷笑，“朕這個皇叔，蟄伏多年，暗中結交邊將，籠絡朝臣，等的就是這一天。新政觸動了他的利益，他就要反撲。”
“那現在怎麼辦？章相被劫，生死未卜；王韶手握西軍兵權；雲鶴先生躲在暗處……”
趙小川站起身，走到窗前。窗外夜色沉沉，宮燈在秋風中搖曳。
“皇後，你說，改革為什麼這麼難？”
孟皇後走到他身邊：“因為觸動利益，比觸動靈魂還難。”
“是啊……”趙小川歎息，“朕知道難，但沒想到這麼難，這麼血腥。”他轉身，“但越是難，越不能退。退了，就前功儘棄；退了，就寒了鄭知文、陳清照、周文俊這些年輕人的心；退了，大宋就真的沒希望了。”
他喚來太監：“傳朕旨意：第一，命皇城司指揮使顧長風全力營救章惇，必要時可調動渭州駐軍；第二，密令秦鳳路副經略使暗中控製王韶，若其有異動，可就地擒拿；第三，命刑部、大理寺、禦史台三司會審昌隆錢莊案、隴西民變案、實務課誣陷案，一查到底，無論涉及誰，絕不姑息！”
“是！”
太監退下。趙小川又對孟皇後道：“皇後，你親自去見陳清照和周文俊，告訴他們，朕支持他們，讓他們放手去乾。再派一隊女衛，暗中保護陳清照。”
“臣妾明白。”
孟皇後正要離開，殿外又傳來急報——是八百裡加急，從渭州來的。
趙小川展開急報，是顧長風的筆跡：
“臣顧長風啟奏：八月二十五午時，於城西十裡坡交換人質。臣按計行事，以假賬本誘敵，伏兵四起，擊潰敵軍，救回章相。然章相中毒已深，回驛館後吐血不止，於酉時三刻薨逝。臨終前，章相口述遺折，臣筆錄如下……”
後麵附上了章惇的遺折。趙小川顫抖著手，展開遺折，上麵字字血淚：
“臣章惇，臨死泣血上奏：新政乃強國之本，不可廢也。鄭知文、陳清照、周文俊等，皆棟梁之材，望官家信之用之。王韶勾結壽王，禍亂朝綱，罪證確鑿。雲鶴先生者，臣疑為三司副使劉世安，此人表麵中立，實為壽王謀主。臣死不足惜，唯願新政得行，大宋得興。變法未成，死不瞑目……”
遺折最後，是一攤暗紅的血漬。
趙小川閉上眼睛，淚水滑落。章惇，那個倔強、固執、有時讓人討厭，卻始終心懷天下的老臣，就這麼走了。死在改革路上，死在陰謀之中。
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“官家……”孟皇後輕聲喚道。
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