帝，沒有不妥協的。神宗當年何等英武，最後還不是罷了王安石的官？這個年輕人，撐不了多久。”
窗外，顧長風的心往下沉了沉。
這些話，與他之前推斷的相去不遠。但真正讓他心驚的，是壽王此時忽然轉向案上那卷地圖，手指在西夏邊境的位置點了點。
“允弼，王韶那邊，有西夏的消息嗎？”
趙允弼從袖中取出一封密信：“今日午後剛收到。西夏梁太後遣使密約：若我軍以‘清君側’為名東進，西夏願出兵三萬，牽製永興軍路，使我軍無後顧之憂。”
“條件呢？”
“事成之後，割讓熙河路蘭州、會州二城。”
壽王沉默了片刻。
窗外，顧長風幾乎停止了呼吸。割讓州府！勾結外敵！這是赤裸裸的叛國！
他下意識握緊腰間的短刀，指節發白。身邊的暗衛輕輕扯了扯他的衣角，提醒他克製。
“父親，”趙允弼的聲音也帶著一絲猶疑，“割讓州府……這條件，是不是太苛刻了？”
“苛刻。”壽王道，“但非常之時，行非常之事。”
“可是……”
“你怕了？”壽王抬眼，看著自己的兒子。
趙允弼低頭：“兒子不敢。隻是擔心，此事若傳出去，天下人會如何看我們父子……”
“天下人？”壽王淡淡道，“成王敗寇，史書是勝利者寫的。待我們入主汴京，自會說是西夏趁火打劫、強行奪城，朝廷力不能支，隻得暫作退讓。屆時再整軍備武，奪回來便是。”
他頓了頓，聲音轉冷：“鄧綰當年說過，欲成大事，不可假手於人。但必要時，不妨借力於敵。隻要記得，敵人終究是敵人，今日之借，他日必十倍討還。”
趙允弼不再言語。
壽王拿起案上的密信，湊近燭火。火舌舔舐紙邊，迅速蔓延，片刻間將信紙化為灰燼。
“回複西夏來使：此約本王應了。讓他們三日內陳兵邊境，做出攻掠之勢。永興軍路一旦分兵應對，王韶便可長驅東進。”
“是。”
父子二人繼續商議細節。窗外，顧長風緩緩鬆開刀柄，向兩名暗衛做了個撤退的手勢。
三人如來時一般，無聲無息地消失在夜色中。
五更時分，顧長風跪在垂拱殿禦案前，一字不漏地稟報了壽王府密談的全部內容。
趙小川聽完了，沒有發怒，沒有拍案，隻是長久地沉默。
孟皇後站在他身側，神色凝重。殿中侍立的太監宮女早已被遣退，隻剩他們三人。
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“割讓蘭州、會州……”趙小川終於開口，聲音沙啞，“熙河路是章相當年力主開拓的，為了這塊地方，大宋與西夏打了二十年仗，死了幾萬人。皇叔他……”
他沒有說下去。
顧長風伏地請罪：“臣護衛不力，讓壽王與西夏使者傳遞消息，請官家責罰。”
“不怪你。”趙小川道，“你能查到這個地步，已是難能可貴。壽王與西夏勾結的證據，拿到了嗎？”
“臣無能。壽王閱後即焚，密信未留下片紙。但臣已記下西夏來使的相貌特征，密令皇城司在京中及各邊關口岸嚴查此人。隻要他在大宋境內，臣必將他緝拿歸案。”
趙小川點頭：“還有，王韶那邊，必須立即行動。不能讓他得到‘朝堂已亂’的錯誤信號，更不能讓他與西夏形成聯動。”
“臣已派人八百裡加急，催永興軍路、涇原路、環慶路加速合圍。最遲後日，三路大軍可抵鳳翔原外圍。”
“後日……”趙小川計算時間，“呂惠卿、曾布後日朝會發難，王韶後日可能接到壽王‘暫勿輕動’的指令。兩件事撞在一起，是凶是吉，難以預料。”
他站起身，走到窗前。東方已泛起魚肚白，新的一天即將開始。
“顧指揮使，你信不信，壽王此刻一定以為勝券在握。”趙小川道，“呂惠卿、曾布的奏折，宗室的聯名上書，三司老臣的暗中支持，再加上王韶的四萬精兵、西夏的三萬援軍……他算了四十年的賬，每一筆都算得精精細細。”
他轉過身：“但他算漏了一件事。”
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