到小花園裡。秋日的陽光暖暖的，照在假山、亭台、花木上，鍍上一層金色。
太後和那個蘇州老太太坐在廊下，繼續說著話。太子在草地上跑來跑去，追著一隻蝴蝶，手裡還緊緊攥著那把鍋鏟。
鄭知文、陳清照、周文俊三人站在一處，望著遠方的天空。
“陳姑娘，”鄭知文忽然道，“明年你還出去嗎？”
陳清照點點頭：“去。蜀中、荊湖、嶺南，都要去。錢業監管司要開到天邊去。”
周文俊道：“我也要出去。青州開了，江寧開了，接下來是河北、陝西。實務課要開到每一個官學裡去。”
鄭知文道：“那我繼續寫書。水利會細則寫完了，接下來寫什麼？或許寫一本《地方官實務手冊》？把這些年遇到的事、學到的經驗，都寫進去。”
兩人看著他，笑了。
“鄭兄，”陳清照道，“你都快成寫書先生了。”
鄭知文也笑了：“寫書先生也不錯。章相說過，改革不是一蹴而就的，要試，要等，要熬。我現在覺得，寫書也是熬的一種。”
遠處傳來太後的聲音：“煦兒！別跑了，該回宮了！”
太子停下腳步，回頭看了看，依依不舍地往回走。走到半路，他忽然想起什麼，跑回來把那把鍋鏟遞給鄭知文。
“鄭叔叔，給您！”
鄭知文一愣：“殿下，這是您的寶貝，給臣做什麼？”
太子認真道：“您幫百姓挖渠，要用這個！”
鄭知文蹲下身，看著太子清澈的眼睛，心中湧起一股暖流。
“殿下，臣挖渠用的不是鍋鏟，是鋤頭。”
太子想了想：“那臣給您換鋤頭！您等著！”
他轉身就跑，被宮女一把抱住。太後笑著搖頭：“這孩子……”
鄭知文站起身，看著太子被抱走的方向，久久不語。
陳清照輕聲道：“鄭兄，在想什麼？”
鄭知文搖搖頭：“沒什麼。就是忽然想起章相說過的話——改革之路，從來都是血與火鋪成的。但走過血與火，就是麥浪千裡。”
他頓了頓：“還有，會有孩子拿著鍋鏟，說要幫你挖渠。”
夕陽西下，灑滿整個花園。
遠處傳來鐘聲，一下，兩下，三下。
又是一年重陽。
又是尋常的一天。
但在這尋常裡，有金黃的麥穗，有透明的賬目，有琅琅的書聲，有飛奔的快馬，有飄香的美食，有歡快的舞蹈，有孩子的笑聲。
還有，那些在路上的人。
元佑八年三月初十，京東路，青州府益都縣。
鄭知文站在那條熟悉的水渠邊，渠水依舊嘩嘩流過，兩岸的麥田綠油油的，長勢喜人。八年了，從第一次來益都縣查水利會貪腐案，到如今再次踏上這片土地，已經整整八年。
“鄭大人，”身邊的年輕官員道，“您這趟出來快兩個月了，該回汴京了吧？”
鄭知文搖搖頭：“不急。再去王家村看看。”
年輕官員叫王恕，是鄭知文三年前收的弟子，如今跟著他學習水利、農政，準備將來接手一部分事務。這孩子聰明，肯學，鄭知文很喜歡他。
兩人騎馬來到王家村。村口那塊石碑還在，碑文比八年前更清晰了——去年村裡重新刻了一遍，把原來的磨損處補上。碑前圍著一群孩子，正在聽一個老人講故事。
那老人，正是當年的護渠隊長李鐵柱。八年過去，他頭發白了大半，但腰板還挺直，嗓門也大。
“……那時候，那個姓鄭的官，可真是個青天大老爺！他一個人跑到咱們村，查貪官，救孩子，還自己掏錢給咱們修渠！後來貪官被抓了，咱們自己選了新渠長，這渠就一直用到現在……”
鄭知文站在人群外，聽著這些話，心中五味雜陳。
王恕小聲問：“先生，您不去見見他們？”
鄭知文搖搖頭：“不用了。他講的是他心裡的鄭大人，我見不見，都一樣。”
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