裡，金黃的麥子已經收割，堆成一個個垛子。幾個農人正在場院裡打麥，歡聲笑語。
她讓車夫停下，下車走過去。
“老丈，”她問，“今年收成好嗎？”
一個老農抬頭，笑道：“好！渠水足，麥子壯，比往年多收兩成！”
陳清照點點頭，又上了車。
車輪滾滾，駛向汴京。
九月二十九，汴京，新政司衙署。
鄭知文、陳清照、周文俊三人再次聚在院子裡。石桌上擺著茶點，還有一壺熱酒——明日就是重陽，今晚他們先小聚一下。
“陳姑娘，”鄭知文舉杯，“江南一行，辛苦了。”
陳清照舉杯：“鄭兄寫書，周兄奔波，都不比我輕鬆。這一杯，敬咱們仨。”
三人碰杯，一飲而儘。
周文俊道：“明日家宴，官家、太後、皇後都會來。聽說太子也要來，還要表演‘做菜’。”
陳清照笑道：“太子那把鍋鏟，怕是又要出場了。”
鄭知文道：“我聽說，太後娘娘今年還要跳舞，還帶了蘇州那個老太太一起跳。”
三人都笑了。
笑聲中，夜色漸深。院中那棵老槐樹，在月光下投下斑駁的影子。
陳清照忽然道：“你們說，章相要是在，看到現在這樣，會說什麼？”
鄭知文沉默片刻，輕聲道：“他大概會說：這幾個年輕人，總算沒給我丟臉。”
周文俊點點頭：“還有嚴夫子。”
三人沉默著，望向夜空。繁星點點，銀河橫貫。
遠處傳來更夫的梆子聲：“天乾物燥，小心火燭——”
重陽，就要到了。
九月三十，重陽節。
坤寧宮東暖閣，再次擺起了家宴。與去年不同，今年的暖閣裡多了一些新麵孔——太後從蘇州帶回來的那個老太太，也受邀出席；還有幾個國子監實務課的優秀學生代表，坐在角落裡，拘謹又興奮。
太後坐在主位上，穿著絳紫色的褙子，戴著珍珠抹額，精神矍鑠。她身邊坐著那個蘇州老太太，兩人正低頭說著什麼，不時笑出聲來。
趙小川和孟皇後坐在一側，太子被抱在太後懷裡，手裡還攥著那把鍋鏟。
鄭知文、陳清照、周文俊三人並肩而坐，麵前擺著各色菜肴。蘇軾、高俅也來了，正湊在一起討論著什麼。
“諸位，”趙小川舉杯，“又是一年重陽。這一年，新政在全國遍地開花，水利會、錢莊評級、實務課、快遞行、麻辣軍糧……樁樁件件，都有在座諸位的功勞。這第一杯酒，敬諸位！”
眾人舉杯，一飲而儘。
“第二杯酒，”趙小川又舉杯，“敬那些已經離開的人——章相、嚴夫子，還有所有為改革付出生命的人。”
眾人斂容，舉杯齊眉，緩緩灑在地上。
放下酒杯，氣氛漸漸活躍起來。
太後笑道：“今年哀家也要敬一杯。敬咱們夕陽紅藝術團的老姐妹們！哀家這輩子，從來沒這麼痛快過！”
眾人笑著附和。
太子忽然從太後懷裡掙下來，跑到蘇軾麵前：“蘇爺爺！兒臣今天也做了麻辣燔炮！您嘗嘗！”
蘇軾一愣：“殿下做的？在哪兒？”
太子從背後拿出一個小碗，碗裡是一團黃褐色的東西，看起來……確實像麻辣燔炮，但似乎是用麵粉和醬油調出來的。
蘇軾接過碗，用筷子夾了一點，送進嘴裡。
然後，他的表情凝固了。
眾人緊張地看著他。
蘇軾慢慢咀嚼，咽下，然後露出一個燦爛的笑容：“好吃！殿下果然有天賦！”
太子高興得跳起來。
趙小川小聲問：“蘇學士，真的好吃？”
蘇軾湊過來，壓低聲音：“官家，臣剛才咽下去的那口，差點沒把臣的舌頭鹹掉。但殿下高興，臣得誇啊。”
趙小川忍俊不禁，笑了出來。
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