建安三年（198年）正月，荊州，襄陽。
新年的爆竹聲剛剛散去，襄陽城還籠罩在一片喜慶之中。
街頭巷尾，紅紙屑隨風飛舞，孩童們追逐嬉戲，全然不知這座城池正站在命運的十字路口。
劉表已經整整十日沒有上堂了。
他的病，比去年冬天更重了。
醫官們進進出出，藥渣一筐筐往外倒，可那張曾經紅潤的臉，如今已瘦得隻剩皮包骨頭。
府中上下人心惶惶，各方勢力蠢蠢欲動，蔡瑁每日往劉琮府上跑，蒯越閉門謝客，劉琦守在父親榻前，寸步不離。
而就在這風雨欲來的時刻，一輛馬車悄然駛入襄陽城。
車中坐著的人，青衫布履，麵容奇特，一雙眼睛卻亮得驚人。
正是龐統龐士元。
他掀開車簾，望著窗外熟悉的街巷，心中湧起無限感慨。
襄陽，他的故鄉。
自從那年離開水鏡莊，北上投奔姬軒轅，他已經數年沒有回來了。
「先生。」
隨從低聲道：「先回府還是……」
龐統放下車簾，微微一笑：「先去拜見叔父。」
龐德公的府邸在城南，鬨中取靜。
這位襄陽名士，與司馬徽、黃承彥齊名，是荊州士族的領袖人物。
龐統幼時便在他門下讀書，叔侄之情，亦師亦友。
龐德公正在後院修剪花木，聽見腳步聲，抬頭看見龐統，手中的剪刀「哢嚓」一聲，剪斷了一枝開得正艷的梅花。
「士元？」
他放下剪刀，快步迎上來：「你怎的回來了？」
龐統深深一揖：「侄兒見過叔父。」
龐德公扶起他，上下打量，眼中滿是欣慰：「好，好，聽說你在丞相麾下頗受重用，老夫甚是欣慰。」
他頓了頓，壓低聲音：「丞相派你來的？」
龐統沒有否認，隻是點了點頭。
龐德公沉默片刻，嘆了口氣：「進屋說話。」
龐德公書房中，叔侄對坐。
龐統將姬軒轅的謀劃一一道來。
龐德公聽完，沉默良久。
「丞相的意思，是要荊州歸順朝廷？」
龐統點頭：「叔父明鑑，如今北方已定，天下歸一隻是時間問題，荊州若能在此時歸順，既可保全宗廟，又可免於戰火，丞相說了，荊州世家一切照舊，官職不變，田產不奪，劉琦公子繼位荊州牧，蒯越、蔡瑁各安其位。」
龐德公捋著鬍鬚，目光深遠：「丞相倒是大方，可蔡瑁那邊，怕是不會答應，他一心要扶劉琮上位，與孫堅結盟，若劉琦繼位，他的如意算盤就落空了。」
龐統微微一笑：「所以，侄兒要先見蒯越，再見劉琦，至於蔡瑁……」
他頓了頓，目光銳利：「等大局已定，他答應不答應，都不重要了。」
龐德公看著這個侄兒，忽然笑了：「士元，你變了，當年在水鏡莊，你可沒有這般果決。」
龐統也笑了：「叔父，這天下，也變了。」
荊州，蒯府。
蒯越正在書房中來回踱步，焦躁不安。
劉表的病情一日重似一日，蔡瑁的活動也一日密似一日。
他幾次想勸劉表立劉琦為嗣，可每次話到嘴邊，都被蔡瑁的人打斷。
若劉琮繼位，蔡瑁掌權，荊州必倒向孫堅。
屆時，他們蒯家怎麼辦？
「老爺。」
門客匆匆而入：「有客求見。」
蒯越不耐煩地揮手：「不見！」
門客道：「那人說，他叫龐統。」
蒯越一怔，霍然轉身：「龐統？龐士元？！」
他快步迎出府門。
龐統正負手站在門外，青衫飄飄，氣度從容。
「蒯先生，別來無恙？」龐統拱手笑道。
蒯越連忙還禮，將他請入書房。
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