越府出來，徑直去了劉琦的住處。
劉琦這些日子瘦了許多，眼窩深陷，麵色憔悴。
父親的病情、蔡瑁的咄咄逼人、弟弟的暗中活動，讓他心力交瘁。
「公子！」
伊籍輕聲道：「龐統先生求見。」
劉琦一怔：「龐統？龐士元？」
他連忙起身相迎。
龐統入府，與劉琦見禮。
寒暄幾句後，龐統開門見山：「公子可知，蔡瑁近日頻頻與孫堅使者來往？」
劉琦麵色一變：「先生此言當真？」
龐統從袖中取出一封信，遞給劉琦：「公子請看。」
劉琦接過信，展開一看，麵色越來越白。
信是蔡瑁寫給孫堅的，信中言辭懇切，表示願擁立劉琮繼位，與孫堅結盟，共抗朝廷。
「這……」
劉琦手微微發抖：「蔡瑁他……」
龐統收回信，正色道：「公子，如今形勢危急，若再猶豫不決，荊州必落入蔡瑁之手，屆時，公子性命難保。」
劉琦咬牙：「先生教我。」
龐統道：「公子是劉使君長子，繼位名正言順，如今蒯越先生已答應擁立公子，龐德公也願出麵為公子說話，隻要公子點頭，我們便可在劉使君麵前，促成此事。」
劉琦沉默片刻，忽然問道：「丞相……想要什麼？」
龐統看著他，目光坦誠：「丞相要的，是一個歸順朝廷的荊州，一個安定的南方，公子繼位後，隻需向朝廷稱臣，年年納貢，歲歲來朝，荊州一切照舊，公子仍是荊州之主。」
劉琦怔住了。
他原以為，姬軒轅會藉此機會吞併荊州，沒想到……
「丞相他……當真如此寬厚？」
龐統微微一笑：「丞相心中，裝的是天下蒼生，他說，荊州百姓已經苦了太久了，不能再讓他們受戰亂之苦。」
劉琦站起身，向龐統深深一揖：「先生，琦願歸順朝廷！」
荊州，劉表府。
劉表已經三天沒有進食了。
他躺在榻上，麵色蠟黃，眼窩深陷，整個人瘦得隻剩一把骨頭。
醫官說，油儘燈枯，也就是這幾日的事了。
榻前，劉琦跪在左側，淚流滿麵，劉琮跪在右側，低著頭，不知在想什麼。
蔡瑁站在劉琮身後，麵色陰沉，蒯越站在劉琦身後，神色凝重。
劉表睜開眼，看著這兩個兒子，渾濁的眼中閃過複雜的光芒。
「琦兒……」他艱難地開口，聲音沙啞得幾乎聽不清。
劉琦膝行上前，握住父親的手：「父親，孩兒在。」
劉表看著他，嘴唇翕動：「你……過來……」
劉琦將耳朵湊到父親嘴邊。
劉表用儘最後一絲力氣，斷斷續續道：「荊州……交給你了……莫要……辜負為父……」
劉琦淚如雨下：「父親！孩兒定當竭儘全力，守護荊州！」
劉表微微點頭，又看向劉琮。劉琮低著頭，不敢與父親對視。
劉表嘆了口氣，閉上眼睛。
片刻後，他忽然又睜開眼，看向蒯越：「異度……」
蒯越上前：「主公。」
劉表從枕下取出一封信，遞給他：「這封信……交給丞相……」
蒯越接過信，手微微發抖。
信上寫的什麼，他不知道，但他明白，這是劉表的遺願，是荊州歸順朝廷的最後一道命令。
劉表又看向蔡瑁。
蔡瑁麵色鐵青，一言不發。
劉表沒有說什麼，隻是擺了擺手，示意眾人退下。
。出而貫魚人眾
。眼一了看頭回，口門到走琦劉
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。了著睡是隻佛仿，靜平色麵，睛眼了上閉經已親父
。首叩深深房臥的親父向，外門在跪琦劉
。下跪齊齊人等籍伊、統龐、越蒯，後身
。發不言一，沉陰色麵，下廊在站瑁蔡
。歲七十六年享，陽襄於逝病表劉，夜當
。命遺下留並，琦劉子長給付託州荊將他，前終臨
。叛背不永，廷朝順歸
。片一聲哭中城陽襄，出傳息消
。策對議密，腹心集召夜連瑁蔡
。庫府了管接隊衛的琦劉，門城陽襄了製控越蒯，下南以可時隨，境邊州徐至已軍大萬三的羽關，網地羅天下布已早統龐可
。去已勢大，道知瑁蔡
。牧州荊任繼，下立擁的統龐、越蒯在琦劉，日次
。臣稱子天向，天順往使遣，廷朝順歸是便，令命道一第的布發他
。府策天，天順
。弈對嘉郭與在正，時文表順歸的琦劉到接轅軒姬
。笑一微微，文表下放他
」！定已州荊！公主喜恭「：起彎眼花桃，眼一了看來過湊嘉郭
」。管不視坐會不也操曹，休甘罷善會不堅孫，定沒還方南可，了定州荊「：遠深光目，頭搖轅軒姬
。上置位的東江在點指手，前圖輿到走，身起站他
」。了堅孫拾收該，來下接「
