【第62章：百煉成鋼】
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第62章：百煉成鋼
懷表的指針走到十一月時，太行山的第一場雪提前降臨。
雪來得又猛又急，一夜之間，千山萬壑白茫茫一片。趙家莊的老槐樹壓彎了枝，鄉親們說，好些年沒見過這麼大的雪了。
鐵柱的連隊在大雪封山前完成了整編。五十個新兵補進來，加上原來的二十三個老兵，全連七十三人。旅部發了新槍——清一色的三八式，是野狐嶺繳獲的。戰士們愛不釋手，擦槍時比擦臉還仔細。
但鐵柱知道，槍好隻是第一步。人不行，槍再好也是燒火棍。
新兵訓練從下雪第一天就開始了。他腿傷沒好，走路還瘸，但每天五點鐘第一個到訓練場。王大壯勸他歇歇，他不聽。
“連長，你這腿……”
“腿瘸了，嘴沒瘸，眼沒瘸。”鐵柱說，“教不了動作，還教不了要領？”
新兵們起初怕他。這個連長話不多，臉黑，腿瘸，訓練時狠得像閻王。三天下來，手上磨出血泡，胳膊腫得抬不起來，夜裡有人偷偷哭。
但一周後，有人發現：連長比他們練得更苦。他們睡覺時，連長在油燈下研究戰術；他們吃飯時，連長在擦槍校槍；他們喊累時，連長拖著那條瘸腿，在雪地裡一遍遍示範匍匐前進。
“連長，你腿這樣，咋還練？”一個新兵問。
鐵柱沒抬頭，繼續擦槍：“因為我笨。學得慢，就得比別人多練。”
“你笨？”新兵瞪大眼睛，“你是全旅的戰鬥英雄！”
“戰鬥英雄不是天生的。”鐵柱放下槍，“我第一次上戰場，嚇得差點尿褲子。刺刀捅進鬼子身體，我吐了三天。咋辦？練。練到不怕，練到不吐，練到手比腦子快。”
他看著這群十七八歲的年輕人：“你們現在吃苦，是為了戰場上不吃更大的苦。我寧可你們在訓練場上罵我閻王，也不願在烈士名單上看見你們的名字。”
新兵們沉默了。從那以後，訓練場上再沒人叫苦叫累。
雪下到第五天，旅部通訊員騎馬送來命令。
鐵柱接過信封，拆開。紙很糙，是邊區自造的土紙，墨跡洇開了些，但字跡依然有力：
“命鐵柱連於三日內開赴王家峪，接替兄弟部隊防務，阻擊日軍西進。該地係根據地東部門戶，不得有失。”
落款是淩天。
鐵柱把命令看了三遍，折起來揣進懷裡。他叫來各排排長——現在連隊有三個排，王大壯任一排長，李國棟任二排長，還有一個叫趙鐵錘的老兵提了三排長。
“都看看。”他把命令放在桌上。
三人傳閱，臉色都凝重起來。王家峪，他們都知道那個地方。兩山夾一穀，一條公路從穀底穿過，是連接太行山東西兩端的咽喉。守住了，根據地安穩；守不住，日軍可以長驅直入。
“咱們連七十三人，要守多大正麵？”李國棟問。
“旅部沒說。”鐵柱說，“但王家峪原有兄弟部隊一個營，現在調走了。咱們去接防，說明情況緊急。”
“一個營的防區，咱們一個連守？”王大壯倒吸涼氣。
鐵柱沒接話。他盯著地圖，手指從王家峪慢慢往西移動，越過幾道山梁，落在一個標著“黑風口”的地名上。
“這裡。”他指著黑風口，“王家峪正麵太寬，咱們七十三人撒進去，一人守五十米都不夠。必須前出，在鬼子必經之路設伏，把戰場推到外圍。”
“黑風口？”李國棟湊近看，“這是條山間隘路，兩邊懸崖，一夫當關。但這裡離王家峪二十裡，孤軍前出，容易被包餃子。”
“那就別讓鬼子包。”鐵柱說，“我帶一排、三排守黑風口，你帶二排在王家峪構築第二道防線。咱們打梯次阻擊，一層層消耗敵人。”
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