鐵柱第一個躍起，衝向缺口。他腿瘸，跑得不如從前快，但每一步都紮實。趙石頭緊跟在他身後，再後麵是全連一百四十多號人。
缺口處，日軍機槍響了。子彈打在磚石上，火星四濺。跑在鐵柱左側的兩個戰士身子一震，栽倒在地。
“散開隊形！”鐵柱吼著，撲倒在地，就地一滾，躲進彈坑。
他探頭觀察。機槍在缺口內側的掩體裡，位置刁鑽，正對著豁口。硬衝，傷亡太大。
“擲彈筒！”他喊。
四具擲彈筒架起來。鐵柱目測距離：“角度四十五，標尺一百，放！”
“嗵！嗵！嗵！嗵！”
四發榴彈越過缺口，準確落入掩體。爆炸聲中，機槍啞了。
“衝！”
九連突入榆社城。
巷戰隨即展開。日軍據守街壘、房屋、鐘樓，負隅頑抗。每一道牆都是陣地，每一扇窗都是槍眼。鐵柱帶一排沿北街推進，遇到抵抗就用擲彈筒轟，轟不開就爆破，爆破不行就上刺刀。
打到十字街口，遇到硬骨頭。
鐘樓，榆社城最高建築，四層磚木結構，頂端架著重機槍，封鎖了東西南北四條街道。一排被壓在街角，抬不起頭。
鐵柱觀察地形。鐘樓正麵開闊，強攻傷亡大。側麵有條小巷，但被日軍用沙袋堵死了。
“趙石頭。”他叫。
“到！”
“你帶兩個人，從後麵繞過去。”鐵柱指著鐘樓背麵，“那邊有扇小門，是防火通道。炸開它，摸上去，乾掉機槍。”
“是！”
趙石頭點了兩個老兵，鑽進小巷。
鐵柱帶人正麵佯攻，吸引日軍火力。機槍子彈打在牆上，濺起一片塵土。三分鐘後，鐘樓後麵傳來爆炸聲。
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日軍機槍調轉槍口。就在這一瞬，鐵柱躍起：“衝！”
正麵、側麵同時突破。白刃戰在鐘樓內爆發。趙石頭渾身是血，端著刺刀從樓梯口衝下來，身後躺著三具日軍屍體。
十五分鐘後，鐘樓頂上升起紅旗。
榆社城內的戰鬥持續到下午。日軍殘部退守城西一座大宅，做困獸之鬥。鐵柱正要組織進攻，通信員飛馬來報：太穀、祁縣方向日軍援兵被一團、二團擊潰，殲滅四百餘人，殘部逃回據點。
榆社日軍待援無望，當晚突圍，被三團主力全殲於城西五裡鋪。
四月十八日，榆社宣告解放。
此役，新一旅斃傷俘日軍七百二十人，偽軍八百六十人，繳獲步槍九百餘支，輕重機槍四十二挺，山炮兩門，彈藥無數。
九連傷亡五十三人，其中犧牲十九人。一排長李國棟腹部舊傷崩裂，再次被抬下火線。
鐵柱在戰後的廢墟裡找到趙石頭。這孩子靠在半截斷牆上，渾身是血，右手食指還勾在扳機護圈裡，怎麼也掰不開。
“石頭。”鐵柱蹲下。
趙石頭慢慢轉過頭。他眼神發直，像沒認出連長。
“石頭，仗打完了。咱們贏了。”
趙石頭嘴唇翕動，半晌才發出聲音：“連長，俺殺了六個。”
“六個鬼子？”
“六個。俺數著呢。”他頓了頓，“替俺哥殺的。”
鐵柱沒說話，把他拉起來，拍了拍身上的土。
榆社光複的消息傳遍太行山。根據地的老百姓歡欣鼓舞，慰勞隊一撥接一撥。鐵柱九連被授予“榆社戰鬥模範連”稱號，全記集體一等功。
慶功會上，淩天親自給鐵柱戴勳章。
“鐵柱，你又立功了。”淩說。
鐵柱低著頭，沒看那枚勳章。他說：“旅長，犧牲了十九個同誌。”
淩沉默片刻：“我記得他們的名字。”
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