第三天，隊伍進了山。
六盤山的路不是路，是老天爺拿刀在山上隨手劃的幾道口子。
最寬的地方勉強能並排走兩匹馬，最窄的地方連鹽車都過不去，得讓牙兵下來，把車輪擡起來，一寸一寸地往前挪。
"他娘的——"
一輛鹽車的左輪陷進了泥坑裡，趕車的牙兵跳下來，一腳踩進半尺深的爛泥，罵了一聲，彎腰去推車輪。
旁邊幾個牙兵也翻身下馬，過來幫忙。
"使勁！往右擡！"
"擡你媽呢，我腳陷進去了——"
"早知道走這種鬼路，還不如在涇州餓死算了。"
"你餓死了誰替你吃肉？"
"什麼肉？你上次吃肉是哪年？"
"……去年殺了匹瘸馬，算不算？"
"那馬瘸了三條腿，肉都是酸的。"
旁邊一個老兵插嘴："別他媽廢話了，推車！大帥說了，這趟回來有肉吃。"
"大帥還說過年前發餉呢。"
老兵沉默了。
車輪終於從泥坑裡拔出來，濺了一地的黃泥水。牙兵們罵罵咧咧地翻身上馬，繼續走。
張懷素騎在隊伍中間，聽著後麵的抱怨聲，沒吭聲。
他知道這些牙兵在想什麼。跟著一個二十歲的毛頭小子翻山越嶺去找蠻子做買賣，聽著就不靠譜。但他們還是來了——不是因為忠誠，是因為餓。
餓到一定程度，人什麼都願意試。
龐德騎在最前麵開路，不時回頭掃一眼張懷素。右手握著丈八長矟，左邊馬鞍上掛著那把截頭大刀，刀鞘被磨得發亮，隨著馬步一晃一晃的。矟是騎戰用的，刀是近身用的，兩樣傢夥他從不離身。
這座山讓他想起了另一座山。
祁連山。
他跟馬超從武威出發，翻祁連山去打張魯，也是這種鬼路，也是這種冷風。那時候他年輕，不怕冷，不怕死，隻怕沒仗打。
現在不一樣了。
他說不清自己是怎麼到這裡來的。就像做了一場很長的夢，夢裡的事記得清清楚楚——馬騰、馬超、曹操、襄樊……但醒來之後，他就站在這個年輕人麵前了。
龐德不喜歡想這些事。想多了頭疼。
他隻知道一件事——主公讓他打誰，他就打誰。其餘的，不歸他管。
……
午後，隊伍翻過了山脊。
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眼前豁然開朗。
草原。
枯黃的冬草從山腳一直鋪到天邊，像一張巨大的舊毛毯，皺皺巴巴地攤在大地上。遠處有幾縷炊煙，細細的，被風一吹就散了。天很低，灰濛濛的，壓在草原上麵，讓人喘不過氣。
張懷素勒住馬，看著眼前的景色。
跟電視裡不一樣。
沒有"風吹草低見牛羊"的詩意，沒有藍天白雲，沒有策馬奔騰的浪漫。隻有無邊無際的荒涼，和刮在臉上像刀子一樣的冷風。
前世他去過內蒙，花了三千八報了個五天四夜的旅遊團，住蒙古包，騎馬，吃烤全羊，拍照發朋友圈。
那是草原的凈化版。
真正的草原，是眼前這個樣子——荒、冷、大，大到讓人覺得自己像一粒沙子。
"主公。"龐德的聲音從前麵傳來，"下山吧，天黑前得找個地方紮營。"
"走。"
四百騎順著山坡往下走。鹽車在碎石坡上顛得厲害，車上的鹽袋互相撞擊，發出沉悶的聲響。
下山後走了不到半個時辰，前方的斥候突然打馬回來，臉色發白。
"大帥！前麵發現一隊騎兵，約三十人，正朝咱們過來！"
龐德的反應比所有人都快。
他甚至沒有回頭看張懷素，直接一擡矟桿，用矟尾敲了三下馬鞍——這是親衛都的暗號。
飛熊軍三十騎立刻從隊伍中分出，展開橫陣，擋在最前麵。金漆魚鱗甲在灰濛濛的天光下泛著冷光，丈八長矟齊刷刷地放平，矟尖朝前。
西涼鐵騎五十騎分成兩翼，從兩側包抄上去。
陷陣營二十人翻身下馬，在鹽車周圍結成方陣，長刀出鞘，巨弩上弦。
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"？仗麼什打還住不握都刀？麼什抖"：罵聲低兵老
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……
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