這日清晨，府衙門前人聲鼎沸。
天還沒亮，空地上就擠滿了來看熱鬨的百姓。賣菜的早早收了攤，書生放下手中的書卷，連平日裡深居簡出的婦人都戴著帷帽趕來。
所有人都想親眼看看，這個敢和太醫院叫板的年輕郎中究竟有什麼本事。
馬天祿依舊穿著那身洗得發白的青布長衫，藥箱斜挎在肩頭，從長街儘頭緩步走來。
人群自動分開一條道路，各種目光落在他身上——有欽佩，有擔憂，更多的則是等著看好戲的興味。
"小子，現在認輸還來得及。"
王吏目陰著臉擋在府衙門前，"別等會兒下不來台。"
馬天祿腳步未停，與他擦肩而過時淡淡道：
"大人還是想想，等會兒該如何向府尹大人解釋，為何要為難一個治病救人的郎中。"
府尹高坐堂上，兩側設了座席。
太醫院來了三位醫官，最年長的劉禦醫閉目養神；另一位李院判正值壯年，目光如炬；王吏目陪坐末席，神色倨傲。
"開始吧。"府尹擲下簽令。
第一試：辨藥識性
衙役抬上三張柏木長案，近百種藥材分置其上，或原株，或切片，或研末，林林總總，蔚為大觀。
"請二位各辨五十味藥材。"
李院判起身宣布規則，"須寫明產地、性味、功效及鑒別要點。以準確、詳儘者為勝。"
太醫院派出的是個中年醫正，姓周。
他挽起袖口，指尖掠過藥材，如撫琴弦："川連，味苦性寒，歸心肝膽經...杭菊，辛甘微苦，散風清熱..."
周醫正不愧是太醫院精英，辨認速度極快，不到一炷香時間就已辨完三十餘味。
馬天祿卻不著急。
他緩步巡行於藥案間，時而拈起一片對著光細看，時而湊近輕嗅，偶爾將藥末在指間撚開。遇到形態相似的藥材，他必要比對良久。
"裝神弄鬼。"王吏目嗤笑一聲。
約莫半炷香後，馬天祿才提筆蘸墨。
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令人驚奇的是，他竟同時雙手執筆，左右開弓，字跡卻一般工整：
"此非普通半夏，乃水半夏，產自雲貴，毒性較旱半夏為輕..."
"此蒼術有朱砂點，道地產物，燥濕力強..."
"此丹皮刮之現亮星，方為上品..."
待周醫正寫到第四十三味時，馬天祿已擱筆靜候。查驗官捧著兩份答案比對，越看越是心驚。
"周醫正辨藥四十三味，錯三味，漏述七處。"查驗官高聲唱報，"馬郎中辨藥五十味..."
他頓了頓，難以置信地又看了一遍："全對。且每味藥材都注明了真偽鑒別之法及適用症候。"
滿揚嘩然！
王吏目臉色陰沉，旋即安慰自己：“定是湊巧了，還有兩揚，這小子輸定了。”
劉禦醫終於睜開眼，深深看了馬天祿一眼。
第二試：診脈斷症
衙役引上來一位麵色蠟黃的漢子，抱著肚子呻吟不止。這病人已在京中求醫半月，病情反複，日漸沉重。
劉禦醫親自上前。他診脈極慢，三指在病人腕間停留了足足一刻鐘，又仔細看了舌苔、眼瞼。
"濕熱蘊結中焦，氣機阻滯。"他沉吟道，"當用半夏瀉心湯加減。"
輪到馬天祿時，他卻不急著診脈，反而問起看似無關的問題："近來可曾食過生魚？家中可有人同樣腹痛？"
那漢子怔了怔："月前在河邊捉過一條魚...家裡兩個孩子也喊肚子疼..."
馬天祿點頭，這才伸手診脈。
片刻後，他取出一枚三棱針，在病人中指第二指節處快速一刺，擠出一滴血來，劉禦醫上前一看那血中竟有細微白點遊動！
"此非普通濕熱，乃蟲積所致。"
馬天祿洗淨銀針，"當先用烏梅丸安蛔，再驅蟲健脾。"
府尹命人按兩種方子各配三劑。說來也奇，那漢子服了馬天祿的藥，當晚便排出數條寸白蟲，腹痛立減。
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