徐國公府後院，馬天祿和劉婉在月下對坐。
石桌上擺著幾樣小菜，其中就有一盤清炒土豆絲，一盤烤土豆。
“品鑒會之後，來打聽土豆的人多了。”
劉婉給夫君斟茶，“這幾日，門房收了十幾份拜帖，都是想討教種植之法的鄉紳。”
“讓他們去戶部。”
馬天祿夾了一筷子土豆絲，“章程定了，該由朝廷的衙門管。”
劉婉看他一眼：“夫君不覺得……可惜？”
“可惜什麼？”
馬天祿笑笑，“東西獻上去了，法子教出去了，往後能救多少人、能產多少糧，是朝廷的事，是百姓的事。我嘛，”
他拿起個烤土豆，“把醫局辦好，把軍醫訓好，就夠了。”
劉婉低頭喝茶，沒再說話。
她嫁過來快半年，漸漸明白這個夫君的性子——看似淡泊，實則執著；看似不爭，心裡卻比誰都清楚。
土豆的事，他出了主意，儘了本分，剩下的，他不貪功，也不攬權。
這樣也好。劉婉想。木秀於林，風必摧之。
夫君是外戚，已經站在風口浪尖上，再往深了摻和朝政，未必是福。
夜風拂過庭院，帶來一絲涼意。
馬天祿抬頭看看天上的月亮，忽然道：“婉兒，你說百年之後，人們還會記得土豆是怎麼來的嗎？”
劉婉一怔：“夫君為何這麼問？”
“隨便問問。”
馬天祿收回目光，“曆史這東西，記大事，記大人物，像土豆這種小事、這種小人物，往往就忘了。”
“但吃過土豆的人會記得。”
劉婉輕聲道，“餓的時候，有這東西充饑，就不會忘。”
馬天祿笑了：“說得對。”
他拿起茶盞，抿了一口。茶已涼了，但喉間回甘。
就像他做的事，實實在在能讓人吃飽肚子，這就夠了。
遠處傳來隱約的鑼鼓聲，是中元節祭祖的動靜。
他握住劉婉的手：“夜深了，回屋吧。”
兩人並肩走進屋裡。燭光搖曳，將他們的影子投在窗紙上，暖暖的，實實在在的。
而窗外，月光灑滿庭院，照在那幾株石榴樹上，照在漸漸沉寂的京城上。
七月流火，八月未央。
自京郊皇莊那揚土豆品鑒會後，應天府衙門的門檻快被踏破了。
戶部雕版印的兩千份種植手冊，十日就發完了。
各州縣報上來墾荒種土豆的農戶，累計已有六百餘戶，新墾荒地近兩千畝。
皇莊留的種薯早被分完，又從蘇州、湖州調了三千斤。
馬天祿讓莊戶仔細挑選，個頭勻稱、芽眼飽滿的留種，稍有損傷的才拿去做糧。
即便如此，種子還是不夠分。
應天府尹周禎親自跑到戶部要種，韓焯翻著賬冊搖頭：
“沒了，真沒了。等秋收吧，秋收後留的種多。”
太醫院。
馬天祿拿著冊子，卻看不進去。
他走到窗前，望著太醫院院子裡那幾畦藥圃。土豆推廣得順利，這是好事，但也意味著更多眼睛盯著。
種好了，功勞是朝廷的；種砸了，過錯怕是要算到他頭上。
不過，種砸的可能性不大。
係統兌換的土豆種薯是脫毒改良種，在這個沒有晚疫病的時代，隻要按手冊種植，產量就有保障。
他擔心的倒是另一件事，推廣太快，百姓一窩蜂都種土豆，擠占了稻麥田，萬一遇上災年。
“院判，”書吏的聲音打斷他的思緒，“兵部來人，說有事相商。”
馬天祿收回思緒：“請進來。”
來的是兵部職方司主事陳漢歸。
他三十出頭，麵容清瘦，是洪武四年的進士，在兵部乾了四年，專司邊情諜報。
他進了屋，也不寒暄，直接道：
“徐國公，北邊來了密報。”
馬天祿心頭一動：“何事？”
“擴廓帖木兒死了。”
陳漢歸壓低聲音，“八月十六，在哈剌那海病逝。
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