王老漢蹲在地頭，看著兒子一壟壟挖過去。鋤頭起落，黃褐色的土豆滾出來，大大小小，沾著濕土。
他撿起一個，在手裡掂了掂，沉甸甸的。
“爹，這一壟挖完了！”
兒子喊道，“過秤嗎？”
“過！”王老漢起身。
父子倆把土豆裝進筐，抬到田埂上的大秤前。莊戶幫著稱重，書辦記賬。
最後一壟挖完，總數出來了：收了一千四百八十斤。
一千四百八十斤！
王老漢呆住了。兒子也呆住了。周圍看熱鬨的農戶們嗡地議論起來。
“多少？一千四百八？”
“老天爺……”
王老漢這才回過神，撲通跪在地上，朝著皇城的方向磕了個頭：
“皇上萬歲！皇上萬歲！”
人群裡有人跟著跪下來，有人跑去喊裡正，有人圍上來問王老漢怎麼種的。
王老漢說不出話，隻是抹眼淚。
他種了一輩子地，從沒想過一畝地能收這麼多糧。
消息很快傳開。周圍州縣的農戶蜂擁而來，要看這神跡。
皇莊又加印了一千份種植手冊，還是不夠發。原先觀望的，現在搶著領種子；領過種子的，問能不能多領些。
周禎忙得腳不沾地，跑來找馬天祿：
“國公，這事……這事鬨大了。”
“好事。”馬天祿倒是平靜，“百姓信了，推廣就容易了。
你讓戶部多備種子，開春還要種一季。”
“可這種子……”
“皇莊留的種薯，全部拿出來。”
馬天祿道，“不夠的，讓各地義倉借。借一還一，秋收後還。百姓得了實惠，自然會還。”
周禎記下，匆匆走了。
馬天祿站在窗前，看著庭院裡的落葉。秋風卷著葉子打旋，飄飄悠悠落在地上。
他想，這個冬天，會有很多人因為土豆而吃飽肚子。
而北邊的漠北，正在醞釀一揚更大的變化。
南北兩方，都在改變。
曆史的長河，正朝著一個新的方向流去。
他不知道這改變是好是壞，但他知道，他來了，做了，儘力了。這就夠了。
遠處傳來鐘聲，渾厚悠長。那是報時的鐘聲，也是這個時代的脈搏。
咚，咚，咚。
一聲接一聲，沉穩，有力，像這個正在崛起的大明。
次日，晨光透過窗紙，在青磚地上投下斑駁的影子。
馬天祿醒來時，劉婉已經不在身邊。他起身穿衣，走到外間，見她正對鏡梳妝。
銅鏡裡映出她清麗的側臉，眉目如畫。
丫鬟拿著玉梳，小心地給她綰發，插上一支點翠簪子。
“醒了？”
劉婉從鏡子裡看見他，轉過頭，唇角微揚，“灶上溫著粥，夫君洗漱了就用些。”
馬天祿走過去，站在她身後，雙手按在她肩上：
“怎麼起這麼早？”
“母親昨日捎信來，說父親身子有些不爽利。”
劉婉輕聲道，“妾身想今日回去看看。”
馬天祿手一頓：“嶽父病了？什麼症候？”
他想起曆史上劉伯溫就是病死的，但具體什麼時候卻是不清楚。
“信上沒說細，隻說入秋後總覺乏力，咳嗽不止。”
劉婉轉過身，握住他的手，“夫君今日若得空，能否……陪妾身一道去？”
“自然。”
馬天祿點頭，“我這就讓人備車。你先用早飯，我去取些藥。”
劉婉眼圈微紅：“謝夫君。”
“夫妻之間，說什麼謝。”
馬天祿拍拍她的手，轉身出去。
太醫院裡，當值的太醫見馬天祿來，連忙起身。
馬天祿擺擺手，徑直走到藥櫃前，拉開幾個抽屜，撿了幾味藥材：川貝、枇杷葉、杏仁、桔梗、甘草。
又到裡間，從自己的藥箱裡取出一小瓶配好的潤肺膏。
“院判這是……”太醫小心地問。
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