“怕。”
他說，“但有些話，總得有人說。這些道理，我前些日子病重時，本想寫下來，留給後世之君看的。
想著我死了，總該留下點什麼。”
他看向馬天祿：“但你把我救活了。而且我仔細詢問了你的事，覺得陛下對你，確實不同。
你說話，他肯聽。你辦事，他放心。這實在是稀奇。”
“所以我才跟你說這些。”
劉伯溫緩緩道，“陛下老了——這話大不敬，但是事實。
人老了，有時候會固執，有時候會多疑，但有時候……也會想聽真話。
你是他內弟，是他家人，有些真話，你說，比我們說合適。”
馬天祿心中翻湧。
劉伯溫，這位青田謀士，曆史上赫赫有名的開國功臣，如今病體初愈，卻把這樣掏心窩子的話跟他說了。
這是信任，更是托付。
“誠意伯的話，我記下了。”他鄭重道。
“記下就好。”劉伯溫點點頭，“還有一事，太子朱標，仁厚寬和，日後定然是一代明君。
你多幫幫他，但切記，不要涉入太深。儲位之事，最是凶險，沾上了，洗不乾淨。”
這話說得極重。
馬天祿點頭：“誠意伯所言在下明白了。”
說罷話頭一轉，“不過在下也有一言想告知誠意伯。”
“請講。”
馬天祿起身，看著劉伯溫兩鬢的白發：
“您還是低估了陛下，也低估了皇後娘娘
陛下不放心功臣，是皇權邏輯；外戚身份敏感，是朝堂規矩。
按此路走下去，我似乎該戰戰兢兢，或急流勇退，或結黨固寵，總之，難逃這棋局束縛。”
劉伯溫微微頷首，這正是他所慮。
“但是，”
馬天祿話鋒一轉，目光清亮地看向他，“若我……本就不想完全按照這棋局的規矩來下呢？”
劉伯溫一怔，手中茶盞輕輕一頓：
“此言何意？”
“您看，”
馬天祿身體微微前傾，聲音平和卻帶著一種篤定，
“您與諸位國公、朝堂諸公，所求、所慮、所爭，多在權字——執政之權、統兵之權、諫言督責之權。
這是朝堂的核心棋局，陛下是唯一的棋手，也是最終的裁判。”
劉伯溫眉頭微蹙，靜待下文。
“而我，”
馬天祿指了指自己，又虛指了一下窗外，“我想做的，是另一件事。我改良醫製，推廣土豆，設想寶鈔，乃至未來或許還會做些別的。
這些事，核心不在爭權，而在建功，或者說，在解決問題。
是讓百姓生病能醫，饑餓有糧，交易便利。
這些事做好了，自然有聲望，但這聲望，與手握重兵、門生故吏遍布朝野的權望，是不同的。”
他頓了頓，讓劉伯溫消化一下。
“陛下雄猜，不假。但他亦是務實之君。
他警惕的是可能動搖皇權的勢，而非解決實際問題的能。
我專注於此能，並將所有成果、所有功勞，都清晰無疑地歸於陛下聖明、朝廷推行。
我自身，隻做一個提出方法、執行技術的匠人。”
劉伯溫眼中精光一閃，似乎抓到了什麼，但又覺得匪夷所思：
“匠人？你可是國公，是外戚！
豈能自比匠人？朝野豈會容你置身權外？”
“這便是關鍵。” 馬天祿笑了，
“我不求置身事外。那也不可能。但我可以為自己劃定一個清晰且對皇權無害的領域：百姓溫飽與器用之巧。
在此領域內，我力求精進，解決實際問題，積累的是專業聲望而非政治勢力。
至於朝堂權爭、派係傾軋，我敬而遠之，不主動摻和，萬不得已時，也隻以技術或事實說話。
太子仁厚，我輔助他，也是基於此領域內的見識與實務，而非介入儲位相關的任何密謀。”
他看著劉伯溫越來越震驚的表情，繼續說出更核心的想法：
“誠意伯，您擔心的，是權的膨脹引來猜忌。
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