暑氣蒸騰，國公府後院的石榴樹長得枝繁葉茂，濃綠的枝葉篩下細碎陰涼。
劉婉坐在廊下的竹椅上，手裡捏著一方素帕，忽然側過身，捂著胸口輕輕乾嘔了兩聲，眉峰蹙起，臉色透出幾分蒼白。
馬天祿剛從太醫院回來，身上還帶著淡淡的草藥味，見狀快步上前，伸手扶住她的胳膊：
“怎麼了？是暑氣熏著了？”
劉婉搖搖頭，緩了緩氣息，聲音輕柔：
“沒什麼，許是天太熱，聞著飯菜油氣有些反胃。”
馬天祿眉頭微蹙，拉過旁邊的矮凳坐下，取來脈枕墊在她腕下，三指輕搭其上。
指尖剛觸到脈搏，便覺那脈象滑利如珠，往來流利，應指圓滑，正是孕脈無疑。
他心中一動，凝神細診，指尖感受著脈搏的起伏，確認脈相平穩，沒有半分虛浮，嘴角忍不住微微揚起。
“婉兒，”
他握住她的手，掌心帶著薄汗，語氣裡是藏不住的欣喜，“你有喜了。”
劉婉一怔，眼睛倏地亮了，隨即又有些怯生生的不敢置信，指尖下意識撫上小腹：
“真……真的？不會錯吧？”
“錯不了。”
馬天祿指尖摩挲著她的手背，“脈象穩得很，至少一月有餘了。
往後可得仔細些，油膩辛辣的先別碰，午後熱，少出門走動。”
劉婉低下頭，臉頰泛起紅暈，嘴角的笑意藏不住，輕輕“嗯”了一聲，眼裡滿是憧憬。
馬天祿站起身，在廊下踱了兩步，心中盤算：這事得先告知陛下和姐姐。
他轉身對院外喊：“陳平安。”
陳平安快步進來：“爺。”
“你即刻入宮，去武英殿遞個話，就說臣家中有喜，內子劉婉懷了身孕，特向陛下稟明。”
馬天祿吩咐，“不必多言，遞完話就回來。”
“小的明白。”陳平安躬身退下。
馬天祿又回頭看向劉婉：“我親自去坤寧宮跟姐姐說聲，讓她也高興高興。
你在府中歇著，我快去快回。”
劉婉點頭，叮囑道：“夫君路上小心，不用急著回來。”
馬天祿換了身清爽的常服，快步出門。
馬車軲轆碾過青石板路，發出單調的聲響。
他靠在車廂裡，心裡既有即將為人父的欣喜，又忍不住牽掛劉婉的身子，琢磨著該讓廚房燉些清潤的湯品，再擬個安胎的方子。
不多時，馬車到了西華門。
通報後，宮人引著他直奔坤寧宮。剛到宮門外，就聽見裡麵傳來孩童清脆的笑聲。
推門而入，隻見馬皇後正坐在榻邊，朱雄英穿著一身杏黃小衫，圍著榻邊跑圈，手裡舉著個撥浪鼓，搖得咚咚響。
小家夥見馬天祿進來，眼睛一亮，邁開小短腿就撲過來，抱住他的腿：“舅爺！舅爺！”
這聲“舅爺”喊得清晰利落，比上月初見時順溜了不少。
馬天祿心頭一暖，彎腰把他抱起來，掂了掂：“英哥兒又沉了些，越發能耐了。”
朱雄英摟住他的脖子，把撥浪鼓湊到他眼前晃：“舅爺，鼓響！”
馬皇後笑著起身，眼裡滿是慈愛：
“剛還念叨你，怎麼這時候來了？”
“姐姐，有天大的好消息跟你說。”
馬天祿把朱雄英放下，扶著馬皇後坐下，語氣難掩興奮，“婉兒有喜了，剛確診的脈，錯不了。”
馬皇後眼睛瞬間睜大，隨即大喜過望，一把拉住他的胳膊，力道都重了幾分：
“真的？當真？可別誆我。”
“當真，我親自把的脈，滑脈明顯，穩得很。”
馬天祿笑著點頭。
馬皇後笑得合不攏嘴，起身在殿裡走了兩圈，又俯身拉住朱雄英，摸著他的小腦袋：
“英哥兒，聽到沒？你舅母有喜了，過些日子，你就要有小叔叔了。”
朱雄英歪著小腦袋，眨著烏溜溜的眼睛，一臉茫然：
“小叔叔？什麼是小叔叔？比英哥兒大還是小？”
“小叔叔是舅母肚子裡的小寶寶，等他長出來，比你小，但你要喊他小叔叔。”
馬皇後耐心解釋，伸手輕輕摸了摸他的臉頰。
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