五十塊「西山煤餅」連夜送至英國公府。
府中匠人按圖索驥，迅速在老太君居處砌起新灶試用。
不過兩三日，效果彰顯，老太君咳喘大減，安睡踏實，房中暖而不悶。
英國公夫人大喜過望，對皇長孫的「孝心」和其侍女春桃的「妥帖」讚不絕口。
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消息不脛而走，很快，成國公府、幾位尚書、侍郎的府邸，甚至幾位鎮守北平的將領內眷，都或明或暗地打聽過來。
春桃按照朱瞻基的授意，對外一律謙稱是「莊戶偶然得法」，「小殿下仁厚，允其呈獻」，「自己隻是代為傳遞」。
但私下裡，麵對越來越多、越來越急切的求購請求，她在請示朱瞻基後，開始有選擇地「勻出」少量煤餅。
價格則參照了此時北平城中上等木炭的市價，每百斤約一兩二錢銀子，翻了數倍，定為十兩銀子每百斤。
這個價格對於勛貴豪門而言不值一提，卻能清晰劃出使用者的門檻。
需求如同滾雪球般增長，春桃一人已無法應付越來越多的聯絡和「訂單」。
朱瞻基覺得時機漸熟，這一日，他將春桃叫到跟前，攤開一張他簡單勾勒的北平城街巷示意圖。
「春桃姐姐，如今找你的人越來越多，總在莊子和各府之間傳遞不是辦法，我想，不若在城裡尋一處不起眼但交通便利的小鋪麵，雇兩個老實可靠、口風緊的夥計。」
「你每隔幾日去照看一次，收訂單，安排送貨，鋪子，就叫『西山炭行』吧，簡單明了。
貨源還是從莊子上出，讓孫三和韓石頭他們加緊些，但務必保證品相，帳目你要親自管，每旬報給我看。」
他指著圖上靠近西城、不那麼顯眼但連接著幾處勛貴聚居區域的一個點，「類似這樣的地方，讓李衛幫你去尋。」
春桃深吸一口氣，「小殿下放心，奴婢一定儘力辦好。」
朱瞻基點點頭，又補充道：「鋪子開張，不必張揚，首批客人，就定那些已經來問過的人家。
另外，你留意著，除了煤餅，尋常處理過的煤塊，若有人家需要大量、不介意稍有些煙氣的，我們也可以按質論價提供。
還有，打聽一下市麵上不同品相石炭和木炭的具體行市，尤其是宮裡採買的價格和渠道。」
「是。」春桃將這些吩咐牢牢記在心裡。
春桃在城內奔波數日，通過李衛早年混跡市井時結識的可靠關係，在距離燕王府不算太遠、但也不在主要繁華街道的一條僻靜巷子裡，盤下了一間小小的臨街鋪麵。
店鋪原是個倒閉的雜貨鋪，稍加收拾，掛了塊樸素的「西山炭行」木匾，便算開業。
掌櫃是李衛的一個遠房表親，四十來歲，看起來老實巴交，略通文墨，人稱「郭掌櫃」。
店裡還有一個機靈的小夥計，也是知根知底的人。
炭行開張，沒有鞭炮，沒有宣揚，靜悄悄的，但該知道的人，自然都知道了。
開業前三日，預訂的帖子便通過各府管事嬤嬤的手，陸續遞到了郭掌櫃手裡。
都是試探性的小訂單，一兩百斤不等。
郭掌櫃按春桃交代，一律恭敬接下，言明因工藝繁難，需十日後方能按序少量供貨。
西山莊後山，孫三和韓石頭等人開始了第一次「正式生產」。
在原有基礎上，朱瞻基讓春桃傳達了幾點改進意見：煤餅模具統一尺寸，煤餅印上簡單標記『西山』；晾曬場地加強管理，防潮防汙。
運輸環節由李衛親自挑選的幾名莊丁負責，夜行曉宿，確保安全隱秘。
十天後的一個清晨，幾輛覆蓋著厚厚茅草的騾車，駛入了那條僻靜的巷子，將第一批共計約五百斤「西山煤餅」送入了炭行後倉。
同日，幾位最早下訂的勛貴府邸，便收到了用青布包裹、附有簡易說明的煤餅。
第一批煤餅送出的次日，北平城迎來了入冬後的第一場像樣的雪。
雪花不大，卻細密綿長，不一會兒就給屋頂街巷鋪上了一層單薄的白。
安定坊某處伯爵府內，年過六旬、素有咳疾的老伯爵夫人，正圍在剛改造好的煤灶旁。
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