【35 參與選秀（二）】
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三日後，紫禁城體仁閣內，選秀複選正式啟幕。
晨光初露，透過雕花窗欞的繁複紋樣，斜斜灑在金磚鋪就的地麵上，光影交錯間，更襯得殿內朱紅梁柱巍峨肅穆，連空氣中都浮動著幾分不容輕慢的威儀。
三十餘名通過初核的秀女，按家世品級依次排開，靜立殿中。衣袂輕垂，發簪微斂，無一人敢妄動分毫，連呼吸都放得極輕，隻餘衣料摩擦的細微聲響，在空曠的大殿裡悄然回蕩。
林墨玉則立於前排，一身素色暗花衣裙，無過多珠翠修飾，隻腰間懸著一枚羊脂玉墜，隨呼吸輕輕晃動，在晨光中泛著柔潤的光暈，倒讓她在一眾華服秀女中，顯出幾分清絕脫俗的沉靜。
薛寶釵立在後列，一身月白繡暗紋蘭草宮裝，針腳細密，蘭香暗浮，恰好襯得她溫婉端方的氣度。鬢邊依舊簪著那支白玉簪，瑩潤的玉色與她凝脂般的肌膚相映，隻是往日裡溫和的眉眼間，添了幾分刻意收斂的沉凝，握著錦帕的指尖微微收緊，藏住了心底的忐忑。
殿上禦座高置，皇上身著明黃常服，龍紋暗繡，麵無表情地端坐其上，目光掃過殿中時，自帶一股不怒自威的氣場。禦座之側，皇後鳳冠霞帔，端莊肅穆，身旁伴著兩位妃嬪，神色各異。夏太監手持名冊，躬身侍立一側，鴉雀無聲。
讓林墨玉心頭微驚的是，北靜王竟也在列，身著親王蟒袍，立於禦座左下首，身姿挺拔，麵容沉靜。他的目光偶爾掃過殿中秀女，落在薛寶釵身上時，神色無波無瀾，仿佛隻是尋常打量，可那目光稍作停留，便似有若無地劃過薛寶釵，落在了她的身上。
那視線不重，卻帶著幾分難以言喻的穿透力，讓林墨玉莫名覺得渾身不自在。她下意識地垂下眼睫，盯著自己的裙裾，長長的睫毛在眼瞼下投出一小片陰影，竟不敢抬頭與他對視。
就在這時，夏太監尖細卻清晰的聲音劃破了殿內的寂靜：“今日複選，奉旨遴選，聽到名字的秀女，上前答話，不得有誤。”
話音落下，殿內的氣氛愈發凝滯，每一位秀女的心都提到了嗓子眼，連空氣都似被這宮闈的威儀壓得沉甸甸的。
“吏部尚書嫡女，沈清瑤。”
夏太監的聲音剛落，前排一位身著石榴紅宮裝的秀女應聲出列。她身姿窈窕，鬢邊斜簪一支赤金點翠步搖，走到殿中盈盈一拜，聲音清亮：“臣女沈清瑤，參見皇上，皇後娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”
皇上微微頷首，皇後則溫聲問道：“沈姑娘年方幾何？平日可有什麼雅好？”
“回皇後娘娘，臣女年方十七，素愛臨帖作畫，尤喜描摹蘭竹。” 沈清瑤回話時不卑不亢，目光平視，舉止得體。
皇上淡淡 “嗯” 了一聲，目光掃過她鬢邊的步搖，沒再多言。皇後見狀，便抬手道：“留牌子，歸列吧。”
一旁侍女捧著錦盒上前，取出一個香囊遞到沈清瑤手中。她謝恩後退回原位，神色間難掩一絲鬆快 —— 能得留牌子，便是留下的信號。
選秀有條不紊地進行著，名字一個個被叫到，有人從容應答，得留牌子留用；有人緊張失儀，被皇上一句 “退下” 便斷了念想。
殿內的氣氛時而沉寂，時而因某位秀女的應答泛起細微波瀾。
“戶部侍郎之女，柳如眉。”
柳如眉身著粉白繡桃紋宮裝，慌慌張張地出列，行禮時竟不慎踩了裙擺，險些摔倒。她臉色霎時慘白，聲音帶著顫音：“臣、臣女柳如眉，參見皇上……”
皇上眉頭微蹙，夏太監在旁輕聲提醒：“柳姑娘，回話需清晰。”
柳如眉強自鎮定，卻連平日裡最熟稔的琴棋書畫都說得顛三倒四。皇後輕輕搖了搖頭，皇上已沉聲道：“心性不穩，退去吧。”
柳如眉眼眶一紅，卻不敢多言，隻能躬身退下，路過秀女隊列時，肩頭微微顫抖。
林墨玉看著這一幕，心頭微歎。深宮選秀，選的何止是容貌才情，更要一份處變不驚的定力。她正思忖著，忽然聽到夏太監高聲唱道：“巡鹽禦史之女，林墨玉。”
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