那場發生在王太後花園裡的交鋒，像一顆被投入深潭的石子，雖然表麵很快恢複了平靜，但蘇沫用智慧激起的漣漪，卻在宮廷這個密閉的生態係統裡，持續地、悄無聲息地擴散著。
拉美西斯對她，似乎愈發地縱容與好奇。
他允許她更自由地出入他的書房，甚至在他處理一些非絕密的公務時，也會讓她待在一旁，看她百無聊賴地翻閱那些莎草紙卷，或者對著窗外的景色發呆。
而今天，這種縱容，又上了一個全新的台階——他竟然留她在自己的寢宮裡，一同用晚餐。
這在等級森嚴的埃及王宮，是一個非同尋常的信號。
拉美西斯的寢宮，遠比蘇沫居住的客房要宏偉得多。巨大的空間裡，陳設著來自努比亞的烏木家具和來自敘利亞的雪鬆木箱，牆壁上繪著精美的壁畫，描繪著法老征戰與狩獵的場景。
晚餐被安排在寢宮一側的小餐廳裡，隻有一張不大的矮桌，和兩張鋪著柔軟豹皮的坐墊。
氣氛，顯得有些過於……私密了。
蘇沫正襟危坐，渾身不自在。
在她麵前，侍從們正像是在進行某種神聖的儀式一般，小心翼翼地擺放著餐具和食物。
兩個穿著白色亞麻布短裙的侍從，先是用沾了清水的布，一絲不苟地將桌麵和金質的餐盤擦拭了三遍。緊接著，一位年長的、看起來像是膳食總管的官員，親自端著一個托盤上前。
托盤上，是今晚的主菜：一整隻烤得金黃油亮的乳鴿，旁邊配著翠綠的煮扁豆和金色的烤餅。
總管將菜肴放下後，並沒有立刻離開。
隻見他從腰間的一個小皮囊裡，拿出了一根細長的、尖端磨得極其鋒利的青銅針。他用這根針，小心地從乳鴿的胸口、大腿和翅膀三個不同的部位，各取下米粒大小的一塊肉，然後，放進了自己的嘴裡。
他閉上眼睛，細細地咀嚼、品嘗，整個過程持續了足足一分鐘。
確認無誤後，他才躬身退到一旁，示意王儲可以享用。
緊接著，為拉美西斯斟酒的侍從，也重複了同樣的程序。他先是自己抿了一小口葡萄酒，含在口中片刻，確認沒有異樣後，才將金杯恭敬地遞給拉美西斯。
蘇沫在一旁，看得是目瞪口呆。
這就是傳說中的“試毒官”嗎？
雖然看起來有些原始，但這份謹慎，足以說明拉美西斯所處的環境，是何等的危機四伏。政敵環伺，後宮爭鬥……這位天之驕子，看似風光無限，實則每時每刻都走在刀刃之上。
拉美西斯對此似乎早已習以為常，他拿起一塊烤餅，正準備蘸取旁邊一碟看起來像是鷹嘴豆泥的醬料。
而蘇沫，則被另一道菜吸引了注意。
那是一小碗顏色鮮亮的涼拌菜，裡麵似乎是切碎的黃瓜和一種她不認識的紅色漿果，用橄欖油和某種香料拌在一起，看起來清爽可口。
然而，就在她打量那道菜時，一種奇怪的、說不清道不明的感覺，從心底裡冒了出來。
是哪裡不對勁？
她又仔細地看了看。
那紅色漿果的顏色，似乎……太鮮豔了些。鮮豔得有些不自然，像是在極力彰顯自己的存在感。
而且，空氣中，除了烤肉的香氣和葡萄酒的醇香，似乎還飄浮著一絲極其微弱的、若有若無的、類似於杏仁的苦澀氣味。
這氣味很淡，幾乎被其他濃鬱的香氣所掩蓋。在場的埃及人，似乎都沒有察覺到。但蘇沫，作為一個幾乎不使用濃烈香料的現代人，她的嗅覺，反而對這種異樣的氣味，更加敏感。
杏仁味？
一個詞，像一道閃電，瞬間劈開了她的記憶！
電視劇裡不都是這麼演的嗎！氰化物！古代最常見的毒藥之一，就帶著淡淡的杏仁味！
這個念頭一冒出來，蘇沫自己的心都咯噔了一下。
不會吧？這麼狗血？
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她又看了一眼那道菜，試毒官剛才似乎並沒有試吃這道涼拌菜，或許是因為它看起來太不起眼了？
不，不對！剛才試毒官明明是用一根針，在每道菜裡都蘸了一下，然後統一品嘗的！
難道是……這毒，不是即時發作的？或者是，需要與其他東西混合才會產生劇毒的慢性毒藥？
蘇沫的腦子裡，瞬間閃過了無數宮鬥劇、宅鬥劇裡的經典橋段。
她下意識地摸了摸自己手腕上，那隻她穿越過來時就戴著的、最普通的純銀手鐲。這是她身上，唯一一件來自現代社會的東西。
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