晶體行星的清晨，晶生樹葉上凝結著一層薄薄的露光。露水折射出淡綠的光暈，落在醫療艙的窗台上，像給冰冷的金屬添了一點溫度。
卡莎靠坐在病床上，右臂仍被淨化膜包裹，膜下的皮膚隱隱泛著灰黑——那是影蝕毒殘留的痕跡。她低頭看著自己的手腕，那裡有一道極細的黑線，像針一樣埋在血管旁，不仔細看幾乎發現不了。
“還在擴散？”卡莎問。
莉娜把檢測儀收起來，語氣比之前緩和了些：“擴散速度已經被壓住了，但它沒消失。這東西像寄生在你的能量回路裡，隻要你情緒波動太大、或者暗影能量用得太猛，它就會醒。”
卡莎嗤笑一聲：“那我豈不是以後都不能打架了？”
莉娜抬眼看她：“你可以打架，但要學會‘克製’。還有，你得定期做淨化治療。艾拉會幫你——她的血脈對影蝕毒有天然壓製。”
艾拉端著一碗溫熱的晶生露走進來，聽到“艾拉會幫你”，立刻點頭：“我每天都來。卡莎姐姐你別逞強。”
卡莎看著她，想說“我不需要你照顧”，話到嘴邊又咽了回去，隻淡淡“嗯”了一聲。
莉娜把一個小型裝置放在床頭，外殼像一枚護腕，內側嵌著晶生水晶：“這是‘影蝕監測護腕’。黑線擴散到這裡——”她指了指護腕邊緣的刻度，“就會自動報警，並注射淨化劑。你必須一直戴著。”
卡莎把護腕戴上，冰涼的觸感貼著皮膚，讓她稍微安心了一點。
這時，墨的通訊接入醫療艙的屏幕：“卡莎，能走嗎？”
卡莎抬眼：“能。”
墨點頭：“來指揮中心。遠征計劃要定下來了。”
指揮中心裡，全息沙盤被重新點亮。封印塔、死寂星雲、星塵航道、晶體行星的位置都被標注出來。沙盤邊緣，一個新的區域被用紅色虛線圈起，旁邊寫著兩個字：影城。
星穹守護者站在沙盤旁，指著紅色虛線：“根據卡莎帶回來的標記，我們推算出影城位於跨域空間邊緣的‘影幕帶’。那裡空間結構極不穩定，常規躍遷會被影幕乾擾，甚至直接把艦隊甩進混沌原界的陷阱。”
雷克斯抱著手臂，站在一旁，臉上寫著“想打架但又不得不聽”的表情：“那還等什麼？直接衝進去，用晶能蟲把影幕啃穿。”
莉娜翻了個白眼：“你當影幕是餅乾？那是侵蝕執役者的領域，啃一口你蟲群就得變成影子蟲。”
雷克斯不服：“我可以給它們加淨化塗層——”
“加了也隻是多活幾秒。”莉娜打斷他，語氣不容置疑，“影幕的可怕在於它會‘學習’你的防禦方式，然後用同樣的方式反過來打你。你越硬剛，它進化越快。”
卡莎走到沙盤前，看著“影城”兩個字，眼神冷得像刀：“所以我們不能用常規打法。要快、要準、要讓它來不及學習。”
墨點頭：“對。遠征艦隊不追求規模，追求效率。星界艦隊出六艘主力艦，負責穩定空間與遠程壓製；蟲群出二十隻晶甲巨獸，作為前鋒與護盾；暗影小隊全員靜默滲透，負責斬首與破壞影眼；機械族出三艘補給維修艦，全程靜默跟隨；綠星族出祭司團，負責淨化與治療。”
他頓了頓，目光落在艾拉身上：“艾拉負責點燃‘晶生火種’，作為移動淨化核心。火種裝置由莉娜與綠星族共同完成，必須有三重保險。”
艾拉站得筆直：“我準備好了。”
星穹守護者補充：“火種點燃後，艾拉會進入半沉睡狀態，精神與血脈會與火種綁定。她能感知影幕的變化，但身體會很脆弱。必須安排專人貼身保護。”
卡莎下意識抬手摸了摸護腕，語氣平靜：“我來。”
雷克斯立刻抗議：“你自己還帶著影蝕印記呢！你去保護她？你要是突然被侵蝕控製了怎麼辦？”
卡莎眼神一冷，看向雷克斯：“那你去？”
雷克斯噎住，嘟囔一句：“我又不會貼身保護……我隻會把人丟進蟲群堆裡。”
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