緊閉的城門便緩緩打開，一道熟悉的身影披著厚狐裘，快步從城門內走出，正是宰相寇準，他的麵容上雖然帶著連日操勞的疲憊，眼底卻閃爍著難掩的興奮與光亮。
在火把的照耀下，寇準的目光落在李繼隆和石保吉的身上，他邊走邊拱手說道：“恭喜兩位將軍凱旋！今日大破遼寇，逼得遼國君臣狼狽遁走，解我澶州之圍，實乃大宋之幸，百姓之幸啊！”
夜色遮掩不住寇準臉上爽朗的笑容，聲音穿透晚風，清晰而洪亮。
李繼隆與石保吉連忙翻身下馬，動作利落卻難掩連日廝殺的疲憊，鎧甲上的血漬早已凝結成暗紅硬塊，塵土沾滿衣袍，卻依舊難掩武將的凜然氣度。
兩人快步上前，對著寇準躬身拱手，神色謙遜，即使性格比較驕矜的石保吉，在寇準這個宰相麵前也不敢託大。
李繼隆率先開口，語氣平和而恭敬，目光誠懇地望著寇準說道：“寇相公言重了，此次能擊退遼軍，全賴官家禦駕親征，親臨北城鼓舞軍心，讓將士們士氣大振；更靠麾下將士拚死用命，浴血奮戰，才得以僥倖取勝。我與石將軍不過是盡了分內之責，不敢居功。”
即使是倨傲的石保吉也連忙附和，微微躬身說道：“李將軍所言極是，若非相公在城中運籌帷幄，穩住後方、安撫民心，又力勸官家渡河坐鎮，我等在外征戰亦難無後顧之憂。此次大勝，功在官家，功在將士，功在相公，我二人不過是領兵作戰，怎敢貪天之功？”
寇準見狀，忍不住哈哈大笑起來，“兩位將軍太過謙遜了，前線廝殺，九死一生，若非公等指揮有方、身先士卒，縱使有天子坐鎮、將士用命，也難有今日這般大勝。不必過謙，你們的功勞，官家記著，大宋百姓也記著。”
寒暄片刻，晚風愈發凜冽，寇準瞥見二人鼻尖凍得發紅，又注意到他們鎧甲上的破損與身上的疲憊，連忙收住笑容，語氣關切地說道：“瞧我，隻顧著歡喜，倒忘了這天寒地凍的，兩位將軍連日廝殺，早已身心俱疲，快隨我入城，我已讓人提前收拾好了乾淨的住處，備好暖爐與熱食，也好讓二位好好歇息一番。”
李繼隆與石保吉連忙再次拱手謝道：“多謝寇相公，我等全聽相公安排。”
連日鏖戰，兩人早已身心俱疲，此刻聽聞有暖爐熱食與乾淨住處，心中皆是一鬆，也不再推辭。
寇準笑著點頭，轉身引路，邊走邊說道：“官家收到捷報時，欣喜不已，連日來的憂思盡數散去，緊繃多日的心神終於放鬆，此刻已然安歇了。二位將軍今晚好好休息，養足精神，明日一早，再隨我一同拜見官家，詳細稟報前線戰況。”
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此時都已經半夜子時了，趙恆正在做著美夢，今晚他終於可以放心地睡個好覺了。
如果李繼隆和石保吉再晚一點到澶州，寇準也已經睡下了，剛才城門值守的武將向他稟報時，他剛脫掉衣服準備睡覺。
李繼隆和石保吉聞言，連忙頷首應道：“既然官家已經安歇，那就不要打擾了。”
兩人心中清楚，趙恆連日來為戰事憂心，寢食難安，如今捷報傳來，能安心入睡亦是好事，自然不願貿然驚擾。
城內的百姓都已經休息，街道上除了更夫和巡邏的士兵，就再也不見其他人影。
沒過多久，寇準領著李繼隆和石保吉來到一處小院前，兩名守門的士兵見到三人連忙行禮。
寇準側身擡手，對著二人做了個請的姿勢說道：“二位將軍，便是此處了，快些進去歇息吧，宵夜應該快做好了，卸下鎧甲，吃點東西，好好睡一覺，養足精神，明日好麵見官家。”
李繼隆率先拱手道謝：“勞煩寇相公了。”
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石保吉也連忙附和：“多謝寇相公，不然我二人怕是要在寒風中湊合一晚了。”
寇準哈哈一笑，擺了擺手道：“二位將軍客氣了，你們在前線九死一生，為大宋立下大功，這都是我該做的。”
隨後，寇準又叮囑了侍從幾句，讓他們務必好生伺候二位將軍，不可怠慢，然後便轉身快步離去，身影很快消失在街巷的夜色之中。
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