林安換上了自己最整齊的一套行頭——依舊是那身漿洗得發白、但熨燙得沒有一絲褶皺的藍色學生裝，腳上是刷洗得乾乾淨淨的舊布鞋。
頭發也被母親王桂芬用清水抿得服服帖帖，他懷裡，揣著沈文淵親筆書寫、用火漆封口的信函。
以及一個用舊報紙小心包好的布包，裡麵是他過去一年多學習成果的部分筆記、作業。
還有幾篇他自己嘗試翻譯的簡短俄文時政文章和一篇關於“語言在國家交往中作用”的讀書心得。
心臟在胸腔裡沉穩有力地跳動著，沒有預想中的慌亂，隻有一種近乎凝滯的平靜。
林安知道，即將麵對的，是決定他能否踏上那條荊棘之路的第一道，也是最重要的一道關卡。
燕京大學（此時尚未與北京大學合並，仍是獨立存在）的校園，位於海澱，遠離市區的喧囂。
林安換乘了幾次公交車，又走了很長一段塵土飛揚的土路，才看到那片掩映在鬱鬱蔥蔥樹木中的、風格各異的建築群。
校園裡很安靜，偶爾有穿著樸素但氣質沉靜的學生或教員匆匆走過，空氣中彌漫著書卷和青草的氣息。
按照沈文淵告知的地址，他找到了燕園深處一棟僻靜的二層小樓。
樓前有個不大的院子，種著幾叢修竹和一些尋常花草，打理得井井有條，卻毫無奢華之氣。
門廊下，一個穿著灰色短褂、麵容和善的老仆正在灑掃。
“老先生，您好。請問陳寅恪先生是住在這裡嗎？”林安上前，恭敬地問道。
老仆停下手中的活計，打量了他一番，目光在他洗得發白的衣服和過於年輕的臉上停留了一下，和氣地問：“你是……”
“晚輩林安，受市立圖書館沈文淵館長之托，前來拜見陳先生，呈送書信。”林安雙手將沈文淵的信函奉上。
聽到沈文淵的名字，老仆神色鄭重了些，接過信看了看火漆封印，點點頭：“請稍候，我進去通報。”說罷，轉身進了小樓。
等待的時間並不長，但對林安而言，每一秒都仿佛被拉長了。
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林安站在竹影搖曳的院子裡，能聽到樓內隱約傳來的、壓抑的咳嗽聲。
關於這位學界泰鬥的種種傳聞在他腦海中閃過：學貫中西，精通十數種語言，史學造詣登峰造極，為人狷介，不慕榮利，因目疾視力已嚴重受損……
“先生請你進去。”老仆很快出來，引著林安走進小樓。
一樓是書房兼客廳，空間不大，卻給人一種異常深邃的感覺。
三麵牆都是頂天立地的書架，塞滿了中文、西文、日文的各種書籍，有些書脊上的燙金字已黯淡，有些則用牛皮紙仔細地包著書皮。
房間中央是一張寬大的舊書桌，上麵堆滿了攤開的書籍、稿紙、信件，幾乎看不見桌麵。窗前，一張藤椅上，坐著一位清瘦的老人。
老人穿著一件半舊的灰色長衫，戴著一副厚厚的眼鏡，鏡片後的眼睛似乎有些渾濁，但當他抬起頭，目光投向林安時，那目光卻像能穿透表象，直抵人心。
陳老先生麵容清臒，顴骨高聳，法令紋深刻，頭發花白稀疏，整個人散發出一種飽經滄桑、卻巍然不動的學者氣度。
陳寅恪手裡，正拿著沈文淵的那封信。
“學生林安，拜見陳先生。”林安走到近前，深深鞠躬。
陳寅恪沒有說話，隻是用那雙即便隔著厚鏡片也依舊銳利的眼睛，上下打量了林安一番。
房間裡的空氣仿佛都沉重了幾分，隻有書桌上一個小鬨鐘發出單調的“滴答”聲。
“坐。”片刻，陳寅恪才指了指書桌對麵一張硬木椅子，聲音略顯沙啞，帶著濃重的江西口音，但每個字都吐得很清楚。
林安道謝，端正坐下，雙手放在膝上，背脊挺直。
陳寅恪將沈文淵的信放在一邊，沒有立刻詢問來意，而是用平緩的語調問道：“沈館長信中說，你欲報考本校之外語係？”
“是，學生有誌於此。”林安回答。
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