廣西省府桂林，省垣臨桂城頭，一排嶄新的四靈青龍旗在暮風中獵獵作響，旗角被吹得舒卷自如。起義初期太平軍集全軍之力欲下而不得，所攻打的第一座省垣，終於得以光複。
臨桂城自此成為北殿光複的第四座省垣。
臨桂城西南方向，清軍潰兵正沿著永福江向西南方向的柳州府方向倉皇逃竄，潰逃的隊伍拖得老長，且斷斷續續，零零散散地，活像一條被切成數段，在泥濘的道路上艱難蠕動的蚯蚓。
陸勤站在城樓上，手按城垛，望著那片越來越遠的潰兵。
清軍敗兵潰勇所奔逃的路線，陸勤並不陌生。
這條路線正是他們當初的來時路，五年前，他們就是在清軍的重兵追擊之下從這個方向圍攻臨桂，欲速克而不得，繼而北上征戰湘南。
而今攻守之勢易也。
自東北全州方向而來的北殿大軍成了追擊的一方，清軍則成了被追擊的一方。
入桂林府作戰騎兵團三營、四營的騎兵如潮水般向零零散散的清軍席卷而去。
任乾、任柱叔侄二人絕塵當先，帶著兩營騎兵沿著永福江東岸疾馳。
一時間，馬蹄聲如雷，塵土飛揚，遮天蔽日。
清軍敗兵潰勇們聽到身後的馬蹄聲，更加慌不擇路，有的扔掉了刀槍鳥銃，有的脫掉了號衣，有的乾脆往路邊的草叢裡一鑽，抱著頭瑟瑟發抖。
永福江東岸，滿地都是勞崇光、惠慶的廣西清軍兵勇和曾國藩、曾國荃、羅澤南的湘勇丟棄的武器和號衣。
等待這支零零散散的清軍敗兵潰勇們的，不僅有他們身後這支北殿騎兵追兵，還有在永福縣境內，阻截伏擊清軍的蕭茂林部一旅。
雖然陸勤剛剛帶兵入臨桂城不久，但此前陸勤設在臨桂城西北郊的指揮部已經接入了電報網絡，能在第一時間內收到來自武漢三鎮後方，甚至是廣州前線的電報。
陸勤已經知悉羅大綱已下廣州，現在正發偏師攻打廣東的滿清控製下的殘地。
清廷已失廣州府，剩下的廣東殘地也在以驚人的速度失守，而今又失桂林。
沒有廣州府和桂林府兩個大小血包輸血供養，以廣西之貧瘠，境內的清軍兵勇接下來的基本糧餉恐怕都成了問題。
永福江的江水渾黃，裹著上遊衝刷下來的泥沙，一路向南奔流。
兩岸的山巒連綿起伏，山上多是矮鬆和灌木，官道沿著江東岸蜿蜒，路麵被潰兵踩得坑坑窪窪，隨處可見清軍丟棄的刀槍、鳥銃、旗仗、號衣，還能不時看到跑掉了鞋靴的腳印深深淺淺地印在泥裡。廣西巡撫勞崇光、廣西提督惠慶麾下的廣西綠營兵、廣西團練，以及曾國藩、曾國荃、羅澤南從湖南帶下來的湘勇，混在一起，不分你我，沿著永福江的官道拚命往西南方向跑。
他們的目標是廣西第一軍事重鎮柳州府馬平城，那裡險峻，易守難攻，跑到馬平城，還有一絲喘息的餘地。
奈何過境永福縣境內時，清軍的敗兵潰勇接連遭到了埋伏於永福縣境內的蕭茂靈所部北殿將士們的伏擊阻截，遭斃俘近半。
於永福縣境內負責伏擊阻截清軍的蕭茂靈所部北殿將士幾乎不費吹灰之力，也沒有遭遇多少傷亡，便俘虜了七千餘清軍兵勇。
清軍逃跑的隊伍也變得愈發分散。
令這些還在狼狽奔竄的清軍潰兵更為懊惱的是，儘管被他們甩在身後的同伴已經牽製了伏擊阻截他們的北殿步卒，但從後頭追上來的北殿騎兵仍舊對他們緊追不舍，清軍敗兵潰勇像被狼攆的羊群一般，驚惶四散奔逃。
騎兵團三營、四營的營長是任乾、任柱叔侄倆，這是他們投效北殿，加入騎兵部隊以來的首戰。“把潰兵往江邊趕！別讓他們進山！”
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