陵州郊外的河岸泛著潮氣，清晨的陽光透過柳樹葉，在地上灑下斑駁的光點。周濤用石塊搭了個簡易灶台，王寶利正蹲在旁邊擺弄火石，“哢嚓”幾聲，火星濺在乾草上，漸漸燃起一小簇火苗。
“周大哥，這火成了！”王寶利往火堆裡添了幾根細柴，抬頭看了眼河邊——陳樂正拎著兩條鯉魚往回跑，魚尾巴還在半空甩動，濺了他一褲腿泥水。
“看我抓的！”陳樂把魚往草地上一放，得意地拍著手，“這河裡的魚傻得很，一釣就上鉤！”
周濤笑了笑，抽出短刀開始處理魚。刀刃劃過魚鱗，濺起細小的水花，他動作麻利，不多時就把兩條魚收拾乾淨，用細樹枝串起來，架在火上烤。油脂滴在火裡，“滋滋”作響，冒出誘人的香氣。
王寶利瞅著周濤，欲言又止。從客棧出來時，他就覺得周濤不對勁——眉頭皺著，走路時總往後看，像是有心事。剛才搭灶台時，周濤摸出個布包，打開看了一眼又趕緊揣回去，那動作瞞不過他的眼睛。
“周護衛。”王寶利往火堆裡添了根柴，聲音壓得低了些，“你昨晚……是不是查到啥了？有線索就說出來，咱仨合計合計，總比你一個人憋著強。”
周濤翻動著烤魚的手頓了頓，抬頭看了看四周。河岸兩邊都是柳樹，風吹過樹葉“沙沙”響，遠處有幾隻水鳥掠過水麵，除了這些，再沒別的動靜。他從懷裡掏出個小布包，打開，裡麵是一根半枯的樹枝，還有一張拓印——是用炭筆把泥地上的“村”字拓下來的。
“昨夜去了縣衙，見著了一位姓葛的老人家，剛要說線索，就被人用三棱鏢殺了。王保利小聲道；是殺人滅口。”周濤的聲音沉了下來繼續道；“他臨死前，用這樹枝在地上寫了個‘村’字。”
王寶利拿起那根樹枝，放在手裡掂了掂。樹枝有手指粗細，表皮粗糙，斷口處還帶著點綠意，最顯眼的是枝乾上的紋路——一圈圈的，像個小巴掌。“這是榕樹的枝條。”他肯定地說，“我老家屋後就有棵大榕樹，枝乾就是這模樣。”
“榕樹……村？”周濤眼睛一亮，和王寶利對視一眼，異口同聲道：“大榕樹村！”
陳樂恰巧把鹽袋拿過來，聽到這話湊過來：“大榕樹村？我在陵州的誌書上見過！就在城東三十裡，靠著河，村裡有棵幾百年的老榕樹，聽著樹乾要十個人才能合抱過來。”他搓了搓手，“那還等啥？咱現在就去啊，找到線索趕緊回稟周大人！”
周濤把烤得金黃的魚遞給他，搖了搖頭：“沒那麼簡單。”他往望北城的方向瞥了一眼，“你以為咱從客棧出來，就沒人盯著了？昨天在城裡，那些眼神跟釘子似的，說不定咱剛出城門，就有人報信了。”
王寶利點頭附和：“周護衛說得對。那夥人能在縣衙門口埋伏，能殺了老人家，說明眼線遍地都是。大榕樹村要是真藏著線索，肯定早被他們盯上了。咱仨這打扮，一進村子就說查案，不就等於告訴人家‘我們來了’？”
陳樂啃著烤魚，有點急了：“那咋辦？總不能眼看著線索在那兒，咱啥也不乾嗎？”
“得找個由頭。”周濤撕下一塊魚肉，慢慢嚼著，“咱現在是‘做小買賣的’，去村裡總得有個說法。要麼是收山貨，要麼是換糧食，得讓人家覺得咱就是來討生活的，沒啥特別的。”
王寶利眼睛一轉：“我有主意了。前兩天路過市集，見有人收河鮮，說城裡酒樓收得貴。大榕樹村靠河，肯定有漁民，咱就裝作收魚的，去村裡轉轉，既能打聽消息，又不顯眼。”
“這法子行。”周濤點頭，“不過得先回客棧。”
陳樂愣住了：“回客棧？那不是自投羅網嗎？”
“越是危險的地方，有時候越安全。”周濤笑了笑，“咱要是直接往大榕樹村去，反倒顯眼。回客棧待兩天，買點收魚的家什——像模像樣的筐子、秤杆，再跟客棧老板打聽打聽‘哪兒的河鮮好收’，讓他幫著‘指指路’，順理成章提一句大榕樹村，這樣才像真的做買賣。”
王寶利恍然大悟：“高！這樣一來，就算有人盯著，也隻會覺得咱就是普通商販，不會往查案上想。”
說話間，兩條烤魚已經吃得差不多了。陳樂把魚骨扔進河裡，引來幾隻小魚爭搶。周濤收拾好東西，把榕樹技和拓印重新包好，揣進懷裡最貼身的地方。
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