天剛蒙蒙亮，順意客棧的門就“吱呀”一聲開了。周濤趕著輛驢車，車轅兩邊各綁著隻半人高的木桶，桶沿還掛著幾副粗麻布漁網；王寶利坐在車邊，手裡轉著杆新做的竹秤；陳樂則假裝擺弄驢頭上的韁繩，眼角卻留意著客棧門口的動靜。
“李老板，謝您指點，咱去大榕樹村碰碰運氣！”周濤揚聲喊道，聲音洪亮，故意讓周圍早起的商販都聽見。
客棧老板李三從門後探出頭，臉上堆著笑，眼裡卻沒什麼暖意：“一路順風啊！記得多收點鮮魚，回來給我留兩條！”
“一定一定！”周濤甩了記響鞭，驢車“噠噠”地往東門去了。剛出城門沒多遠，他就從車轅的縫隙裡瞥見兩個身影——一個瘸腿，一個歪嘴，穿著打補丁的短褂，正吊兒郎當地跟在後麵，眼睛直勾勾盯著驢車，一看就不是善茬。
“來了。”周濤低聲對王寶利說，嘴角勾起抹冷笑，“老板果然沒安好心。”
王寶利往車後瞅了眼，不動聲色地說：“讓他們跟著，正好給咱當‘幌子’。咱越像真商販，他們越不會懷疑。”
驢車晃晃悠悠走了約莫一個時辰，遠處的地平線上漸漸冒出片青灰色的屋頂，村口那棵老榕樹像把巨傘，樹冠遮天蔽日，老遠就能看見。快到村口時，一陣喧鬨聲順著風飄過來，夾雜著號子聲、笑聲，還有木槳拍打水麵的聲音。
“這是……在打魚？”陳樂探著脖子，眼睛瞪得溜圓。
村口的河灣裡，四艘小船正圍著片水域打轉，船上的漢子赤著胳膊，古銅色的脊梁在陽光下油亮發光。他們手裡拖著張巨大的拉網，網頭係在船尾，翼網像兩條長蛇，順著水麵鋪開，上下綱繩上的浮子“咕嘟咕嘟”地在水裡冒泡泡，把一大片水域圈成了個長帶子。
“好快的手腳！”周濤勒住驢，停在岸邊的老槐樹下。就這說話的功夫，那四漢子已經把網布成了個半圓，動作麻利得像排練過千百遍——兩個站在船頭收綱繩，兩個跳下水扶著網邊，腳在淺水裡踩著，腰彎得像弓，嘴裡還喊著號子：“嘿喲——往左！嘿喲——收網喲！”
岸邊早就圍了不少村民，有挎著籃子的婦人，有光著屁股的小孩，還有叼著煙袋的老頭，都踮著腳往河灣裡瞅，臉上堆著笑。
“這網要是拉上來，少說也得有百十來斤！”一個老頭吧嗒著煙袋，跟旁邊人念叨，“昨兒夜裡下了雨，魚都往淺灘遊，今兒準是個好收成！”
周濤三人混在人群裡，假裝看打魚，眼睛卻沒閒著。村裡的房子多是土坯牆，茅草頂，看著雖簡陋，可家家戶戶門口都曬著漁網，繩結打得整整齊齊；牆角堆著的魚簍鋥亮，顯然是天天用的；連趴在門口的黃狗，見了生人都隻是懶洋洋地搖尾巴，不像被人驚擾過的樣子。
“看樣子，這兒倒是一片祥和。”陳樂低聲說，眼睛被水裡的動靜勾走了——網圈裡的水麵開始翻湧，一條條銀亮的魚蹦出水麵，像撒了把碎銀子，引得岸上一片歡呼。
“分兩組！快！”船上的漢子喊了聲，四人大步分成兩撥，每組兩人，各拽著網的一頭，沿著河岸往中間的淺灘走。他們走得極穩，腳步不快，網子在水裡拖著，像道移動的牆，把魚群慢慢往淺灘趕。魚群被圈在裡麵，慌得亂蹦，卻撞不開那密不透風的網。
“這叫‘U形圍’，”王寶利指著網子，跟周濤解釋，“我老家也這麼打魚，慢是慢了點，可跑不了大魚。”
說話間，網子漸漸收攏，變成了個口袋形狀。岸上的村民更興奮了，幾個年輕媳婦已經提著水桶跑下灘塗，小孩們跟著起哄，笑聲能傳到二裡地外。
“嘿！看那大草魚！得有三斤沉！”
“還有鯽魚！這大小，城裡酒樓得搶著要！”
“三柱子，你手快點！別讓它蹦出去！”
議論聲、驚呼聲、號子聲混在一起，熱鬨得像過年。周濤看著這場景，心裡那股緊繃的弦鬆了些——秋迪在這兒當知縣時，百姓能有這笑臉，總不算白待一場。
“周大哥，你看那邊。”王寶利忽然碰了碰他的胳膊，朝老榕樹的方向努了努嘴。
周濤順著他指的方向看去——老榕樹下坐著個穿藍布衫的老頭，正眯著眼抽旱煙，腳邊放著個豁口的粗瓷碗。離他不遠的地方，那兩個從望北城跟來的潑皮正假裝看打魚，眼睛卻時不時瞟向老頭，像是在等什麼信號。
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