上,神色平靜,目光緩緩掃過堂下的張屠戶與小狗子,聲音沉穩有力:“吵什麼?公堂之上,豈容爾等喧嘩!”
一聲嗬斥,堂下瞬間安靜下來。
王坤看向小狗子,淡淡道:“你說錢袋子是你的,張屠戶說錢袋子是他的,口說無憑,難斷真假。這樣吧,你把錢袋子拿出來,讓本官瞧瞧。本官自有辦法,問清楚這錢袋子,究竟是誰的。它說是你的,便是你的;說是張屠戶的,便是張屠戶的,你意下如何?”
這話一出,堂下眾人皆是一愣。
錢袋子是死物,怎麼會說話?這新任知縣,莫不是在開玩笑?
小狗子也是一臉狐疑,可看著王坤嚴肅的神情,不似作假,心中暗自竊喜。他覺得這知縣怕是個糊塗官,竟想出這般荒唐的法子,正好給了他可乘之機。於是,他小心翼翼地從懷中掏出一個深藍色的粗布錢袋子,雙手捧著,遞到堂前。
張屠戶一見錢袋子,立馬搶答:“大人!這錢袋子上麵有我娘子親手繡的百合花,您仔細看看!絕對錯不了!”
“安靜!”王坤眉頭一皺,厲聲打斷他,“本官沒有問你,不得多言!”
張屠戶被嚇了一跳,立馬閉上嘴,站在一旁不敢作聲。
小狗子見狀,更是得意,昂頭挺胸,斜著眼睛瞥了張屠戶一眼,嘴角勾起一抹狡黠的笑。他不敢說話,可那雙眼睛裡的貪婪與竊喜,卻溢於言表,仿佛已經勝券在握。
王坤看在眼裡,不動聲色,轉頭看向堂下站著的胖公差小李。這小李身材肥胖,為人憨厚,是剛分派來的快班差役。王坤吩咐道:“小李,去打一盆熱水來。”
小李一臉狐疑,不知道知縣大人要熱水做什麼,可不敢違抗命令,立馬應了一聲,轉身下去,很快便端來一木盆熱氣騰騰的熱水,放在公堂中央。
王坤站起身,走到錢袋子前,拿起錢袋子,對著眾人道:“這錢袋子跟著主人久了,沾了主人的氣息。本官給它泡個熱水澡,它泡舒服了,自然就會說實話了。”
眾人聽得一頭霧水,連佐貳官與胥吏們,也麵露疑惑,不知這位新知縣葫蘆裡賣的什麼藥。
張屠戶急得滿頭大汗,突然想起什麼,連忙說道:“大人!錢袋子裡麵還有一張當票,是小人昨日當衣服的估衣當票,您可以看看!”
王坤聞言,打開錢袋子,果然從裡麵摸出一張皺巴巴的估衣當票,他撇了一眼,隨手放在案桌旁邊。接著,他又將錢袋子裡的東西倒了出來,裡麵是十五兩散碎銀子,還有五十枚銅錢,皆是市井間常用的銀錢。
王坤將銀錢與當票放在一旁,拿起空了的錢袋子,遞給小李:“把它放進熱水裡。”
小李依言照做,將深藍色的粗布錢袋子,輕輕放入了滾燙的熱水之中。
眾人屏住呼吸,目不轉睛地盯著盆中的錢袋子,想看看這死物,究竟要如何“說話”。
時間一點點過去,熱水依舊滾燙,錢袋子在水中靜靜泡著。突然,有人驚呼一聲:“你們看!水麵上有東西!”
眾人定睛一看,隻見原本清澈的熱水表麵,漸漸浮起了幾絲淡黃色的油末,油末越浮越多,緊接著,一股淡淡的、卻清晰可聞的豬油腥臭味,從水盆中飄散開來,彌漫在整個公堂之上。
豬油的腥臭味,正是張屠戶整日賣豬肉,沾在錢袋子上的氣息!
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這便是錢袋子的“證詞”!
王坤眼神一厲,看向堂下呆若木雞的小狗子,沉聲喝道:“小狗子!這錢袋子泡出豬油腥氣,分明是張屠戶整日賣肉沾染所致,鐵證如山,你還有何話可說?你才是那個偷錢袋子的小偷!”
小狗子原本得意洋洋的神情,瞬間僵在臉上,雙眼圓睜,嘴巴大張,呆立在原地,一句話也說不出來。他怎麼也想不到,這新任知縣,竟用這般巧妙的法子,戳破了他的謊言!
公堂外的百姓們,先是一片寂靜,隨即爆發出陣陣驚歎之聲。
“原來如此!這錢袋子沾了豬油的味道,熱水一泡,油就浮起來了!”
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