如火的性子，得知女兒受了這般委屈，必定會提著鋤頭扁擔衝到小何家，一怒之下說不定會把小何活活打死。她雖與小何爭吵，卻也從未想過害他性命，更不想讓娘家惹上人命官司。
走在街頭，錢多多彷徨無助，看著人來人往，卻沒有一個是自己的容身之處。絕望之下，她甚至動過投河自儘的念頭，可一想到自己死了，家人定會悲痛欲絕，小何也會被官府懷疑，連累全家，她便又放棄了這個念頭。
就在她站在河邊，淚眼婆娑、進退兩難之際，一個看似和善的小姐妹主動上前搭話。那女子見她哭得傷心，便柔聲安慰，問她遭遇了何事。喜娘（錢多多謊稱自己叫喜娘）心灰意冷之下，毫無防備，便將自己的委屈與難處說了出來。
那小姐妹聽完，假意同情，拍著胸脯說自己認識一處好去處，能給她找一份安穩的活計，管吃管住，還能賺些銀錢，等氣消了再做打算。喜娘走投無路，聽聞有這般好事，心中感激不儘，絲毫沒有察覺到危險，便跟著那小姐妹上了一艘停在河邊的花舫。
可她萬萬沒有想到，這一去，便是墜入深淵。
上了花舫之後，那小姐妹瞬間變了臉色，花舫也隨即駛離岸邊，駛向江心。舫上全是凶神惡煞的男女，根本不是什麼做工的地方，而是專門拐賣婦女的賊窩！喜娘這才知道自己被騙了，她哭喊著、掙紮著，想要逃離，卻被人死死按住，迎來的隻有無情的打罵與恐嚇。
賊人們見她容貌清秀，便將她輾轉販賣，最後賣到了臨安城的怡紅苑。在怡紅苑裡，老鴇為了讓她屈服，對她百般折磨，不給飯吃、不讓睡覺，動輒打罵，以她的家人相威脅。喜娘孤立無援，叫天天不應，叫地地不靈，為了活命，也為了不連累遠在陵州的家人，隻能忍辱負重，被迫淪為風塵女子，就叫喜娘不敢說出真實名字，日日在這裡接客，受儘屈辱。
聽完喜娘的哭訴，錢來氣得渾身發抖，拳頭攥得咯咯作響，心中既心疼侄孫女的遭遇，又痛恨那些拐賣婦女、逼良為娼的歹人。他強壓怒火，安慰喜娘道：“好孩子，別怕，叔父來了，一定會救你出去，一定會為你討回公道！咱們陵州的王縣令是個清官，斷案如神，定會為你做主！”
錢來當即安撫好喜娘，讓她安心等待，自己則連夜離開怡紅苑，快馬加鞭趕回陵州，直奔縣衙，將喜娘的遭遇一五一十地稟報給縣令王坤。
王坤聽聞此事，勃然大怒，拍案而起：“光天化日，朗朗乾坤，竟有人敢拐賣良家女子，逼良為娼，實在是膽大包天！”
他當即點齊縣衙差役，又派人知會臨安城官府，協同辦案，一路直奔怡紅苑。官兵突至，怡紅苑內的老鴇、打手猝不及防，根本來不及反應，悉數被擒。喜娘與其他被拐賣的女子儘數被解救，拐賣喜娘的賊人也順藤摸瓜，一一落網。
至此，錢多多失蹤一案真相大白。喜娘終於得以脫離苦海，回到闊別已久的家中，與父母團聚。錢廣夫婦見到失而複得的女兒，抱頭痛哭，對王坤磕頭謝恩，感激涕零。陵州百姓得知此事，無不拍手稱快，紛紛稱讚王坤是青天大老爺。
而王坤並未就此止步，在辦理喜娘一案的同時，他始終沒有放下此前那樁落水浮屍案。
那具浮屍被發現時，麵色浮腫，衣衫淩亂，看似是失足落水、溺水身亡，可王坤仔細勘驗屍體，卻發現死者脖頸處有淡淡的淤青，口鼻內並無大量泥沙，絕非溺水而亡，分明是被人殺害後拋入水中，偽造落水自儘的假象。
隻是死者身份不明，現場又無任何線索，此案一度陷入僵局。
借著喜娘一案的東風，保甲、路引之策依舊嚴格執行，境內人口清查愈發細致。王坤命差役拿著死者的畫像，在周邊州縣四處走訪，打探消息，終於有了突破性進展。
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