陵州地界，素來民風淳樸，卻也藏著不少市井暗角與人心詭譎。自新任縣令王坤到任以來，勵精圖治，一心要還境內百姓清明世道。上任未久，境內接連發生女子失蹤、落水浮屍兩樁疑案，一時間坊間流言四起，人心惶惶。王坤深知，此案若不破，不僅難安民心，更會讓歹人愈發肆無忌憚。
思慮再三，王坤當即定下計策，以布告、保甲、路引三策並行，布下一張天羅地網。
先是命縣衙差役連夜趕寫布告，張貼於陵州城四門、各鄉各鎮的顯眼之處，布告之上言辭懇切，既言明官府追查失蹤女子、徹查浮屍案的決心，又懸賞重金，鼓勵百姓提供線索，但凡知曉內情、見過可疑人等者，皆可前往縣衙報案，查實之後必有重賞。同時嚴令，境內所有客棧、酒肆、青樓、花舫，一律登記來客身份，不得私藏不明身份之人，違者重罰。
其次便是整頓保甲之製，將陵州境內按戶劃片，十戶為一甲，十甲為一保，層層追責。各甲長、保長每日必須清查轄區內人口，但凡有陌生麵孔、離家不歸、行蹤詭異者，必須第一時間上報縣衙，若有隱瞞不報、包庇縱容者，一經查出，與歹人同罪。
最後便是嚴控路引，凡出入陵州城者，無論士農工商，必須持有官府開具的路引，寫明姓名、籍貫、事由，無引者一律不得出城入城，渡口、關卡更是增派差役，日夜盤查，不放過任何一個可疑之人。
這一套組合拳下來，陵州境內頓時風聲鶴唳，往日裡藏在暗處的不法之徒紛紛收斂行跡，不敢再輕易造次。此事動靜之大，不僅傳遍了周邊州縣，就連千裡之外的京城，也聽聞了陵州縣令雷厲風行、嚴打奸邪之事，朝中不少官員都對王坤的行事作風讚不絕口。
而誰也不曾想到，這樁困擾縣衙多日的女子失蹤案，竟會以一種極為湊巧的方式，揭開真相。
錢廣是陵州當地的尋常農戶，家中有一女名喚錢多多，出嫁後隨夫家改喚喜娘，失蹤已有月餘。錢廣夫婦日夜啼哭，四處尋女無果，隻能日日到縣衙門口等候消息。錢廣有一位叔伯名叫錢來，常年在外經商，走南闖北，聽聞侄孫女失蹤的消息，心中焦急，這日處理完生意，便特意趕到臨安城，想托城中的朋友打聽打聽消息。
臨安城繁華似錦，煙柳畫橋，風簾翠幕，堪稱人間天堂。錢來奔波一日，心中煩悶，傍晚時分便被幾位相熟的朋友拉去飲酒解乏。酒過三巡，菜過五味，幾人都有了幾分醉意，其中一位朋友笑道：“錢兄遠道而來，豈能隻飲酒作樂？臨安城的怡紅苑，可是數一數二的好去處，裡麵的姑娘個個貌美如花，能歌善舞，咱們去消遣消遣，也讓錢兄開開眼界。”
錢來本是本分商人，本想推辭，可架不住眾人再三勸說，又兼酒意上湧，昏昏沉沉間，便被簇擁著去了那怡紅苑。
怡紅苑內，脂粉香氣撲麵而來，絲竹之聲不絕於耳，鶯鶯燕燕環繞左右，一派奢靡景象。老鴇見來了貴客，臉上笑開了花，連忙招呼一眾姑娘上前伺候。粉黛成群，環佩叮當，看得人眼花繚亂。錢來眯著眼，本是隨意打量，可目光掃過其中一位姑娘時，整個人如遭雷擊，瞬間僵在原地，酒意硬生生醒了三分！
那姑娘眉眼清秀，帶著幾分愁容，雖塗著脂粉，穿著青樓女子的衣裙，可那眉眼、那輪廓，分明就是他尋了許久的侄女——錢多多，也就是失蹤的喜娘！
老鴇見錢來盯著那姑娘不放，連忙上前諂媚道：“這位爺好眼光，這是喜娘，咱們這兒的頭牌之一，不僅長得俊，性子也溫順得很。”
錢來強壓下心中的驚濤駭浪，不動聲色地擺了擺手，沉聲道：“不必多叫人，就她了，帶我去雅間。”
老鴇見狀，連忙應下，推著喜娘便往雅間走去，嘴裡還不住叮囑喜娘好生伺候。
踏入雅間，房門一關，隔絕了外麵的喧囂，錢來再也按捺不住，眼眶一紅，壓低聲音顫聲問道：“多多？你是多多是不是？我是你叔父錢來啊！你怎麼會在這裡？你失蹤這麼久，你爹娘都快急瘋了！”
喜娘原本低著頭，一臉麻木，聽到“多多”“叔父”這幾個字，渾身猛地一顫，緩緩抬起頭，看清錢來的麵容後，積攢了許久的委屈、痛苦、絕望瞬間爆發，眼淚如斷了線的珠子一般滾落，撲通一聲跪倒在地，泣不成聲。
“叔父……真的是您……我以為我這輩子再也見不到家人了……”
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