大殿內的曼陀羅香煙愈發濃鬱，沈玦隻覺周遭的空氣都變得粘稠起來。他悄悄屏住呼吸，眼角餘光瞥見身旁一名富家公子已是麵色潮紅，眼神渙散，嘴裡喃喃著些不成句的話語，顯然已開始出現中毒症狀——正如他所知，曼陀羅花粉吸入後，先是口乾舌燥、皮膚發熱，繼而心動加速、神誌模糊，嚴重時便會譫妄幻聽，甚至昏迷斃命。
不能再等下去。沈玦趁著信徒們注意力都集中在前方“即將開示”的空當，右手看似隨意地搭在身旁的香爐邊緣，指尖微動，已將一小撮尚未燃儘的香灰撚入袖中。這香灰便是曼陀羅香的樣本，隻要送官中懂藥理的能人鑒別，定能證實其毒性，成為搗毀這處齷齪之地的關鍵證據。
他不動聲色地將香灰藏好，繼續裝作被煙氣影響的模樣，耷拉著眼皮，昏昏欲睡。周圍已有不少人開始躁動，有的無故發笑，有的捶胸頓足，顯然已被毒性侵擾，失了常態。
另一邊，沈有餘輾轉找到宋家的老家長宋公。宋公的書房設在一處僻靜的偏院，屋內堆滿了古籍，透著一股陳舊的書卷氣。見沈有餘進來，宋公放下手中的茶盞，歎了口氣：“沈賢侄，多年不見，你倒是越發沉穩了。隻是今日前來，怕是不單為了敘舊吧？”
沈有餘也不繞彎子，直言道：“宋公，實不相瞞，我此次來肥城，一是為家族舊事，二便是瞧著宋家大院有些異樣。記得多年前隨家父前來時，這裡寧靜祥和，滿是書香門第的雅致，可如今……”他頓了頓，語氣凝重，“處處透著詭異與肅殺，倒不像是宋家的院子了。”
宋公聞言，老臉泛起一絲苦澀，搖了搖頭：“賢侄有所不知，如今這大院，早已不是宋家說了算了。”
“此話怎講？”沈有餘追問。
“還不是因為那所謂的‘李仙師’。”宋公聲音低沉，帶著無奈，“說來慚愧，老夫有兩個不成器的孫子，名叫宋直、宋正。多年前不知怎地，突然心智迷亂，成了癡傻模樣，年紀都十五六歲了，卻隻會像三四歲孩童般咿呀學語，任誰看了都心疼。”
他抹了把臉，續道：“宋家舉全家之力為他們尋醫問藥，試過無數方子，都不見好轉。後來聽聞有位李仙師在肥城講法，說能治疑難雜症，老夫也是病急亂投醫，豁出老臉去求他。”
“那仙師真有本事？”
“起初倒真見了些效。”宋公苦笑，“他給了些丹藥，兩個孫兒服用後，竟漸漸能認出人了，心智也有了些轉變，雖寫的字潦草、畫的畫難懂，卻總算能說會道了。老夫一時感激，便問他要多少診金。”
“他不要銀子？”
“正是。”宋公點頭，“他說紅塵金銀入不了他的眼，隻想要這宋家大院作為道場，供他隨時取用，不用時也不乾涉我們宋家人的起居。另外……他還提出，要宋直、宋正當他的徒弟，平日裡在家也能有自己的空間，不算完全脫離家族。”
沈有餘聽到這裡，心中已然明了：“所以宋公便答應了？”
“老夫也是沒辦法啊。”宋公歎了口氣，“為了孫兒，隻能答應他的條件。隻是沒想到，他來了之後，便把大院攪得烏煙瘴氣，引來這許多不明不白的人，整日燒香拜佛，弄得院裡煙氣繚繞，哪還有半分往日的清淨。可孫兒還得靠他的‘丹藥’維持，老夫縱有不滿，也隻能忍著。”
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沈有餘默然。這李仙師倒是打得一手好算盤，借著治病之名，不費分文便占了宋家大院，還讓宋公投鼠忌器，不敢反抗。
“宋公放心，”沈有餘沉聲道，“此事未必沒有轉圜的餘地。那仙師的丹藥，未必是什麼好東西，說不定正是讓令孫離不開他的關鍵。我會想辦法查清此事，若能找到根治令孫病症的法子，定幫宋家奪回大院的自主權。”
宋公眼中閃過一絲希冀，拱手道：“若能如此，老夫感激不儘。”
沈有餘辭別宋公，走出偏院，正好遇上沈玦與沈放。三人彙合，正準備去尋雲舒，一同坐馬車回酒樓，卻見雲舒已恢複了女子打扮，氣喘籲籲地從大院另一側跑來，裙擺上還沾了些塵土，顯然是急著趕過來的。
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